Я обошла поселение по периметру. Блок‑модули стояли ровными рядами, между ними — аккуратные дорожки. Но кое‑что выбивалось из общей картины: в дальнем конце, за складом, виднелись свежие следы техники. Гусеницы. Большие. Не фермерские машины. Военные.
Присела, изучила отпечаток. Тяжёлый транспорт. Возможно, бронетранспортёр. И следы свежие — не старше суток.
— Что вы тут делаете? — раздался голос за спиной.
Я обернулась. Перед мной стоял Тарин, тот самый седовласый мужчина, который встречал нас.
— Осматриваюсь, — спокойно ответила я. — Изучаю местность. Вдруг придётся обороняться.
Он улыбнулся, но взгляд остался холодным.
— У нас тут спокойно. Никаких угроз.
Лжёт. Слишком уверенно. Слишком заученно.
— Значит, следов военной техники тут быть не должно? — я указала на отпечаток.
Тарин на мгновение замер.
— Это… старые следы. Ещё с прошлой зимы. Тогда военные приезжали, проверяли системы.
— И оставили гусеницы шириной в метр? — я приподняла бровь. — Для проверки систем?
Он сглотнул.
— Я не разбираюсь в технике. Может, это не военные.
Всё сходится. Они что‑то скрывают. И это «что‑то» достаточно серьёзно, чтобы врать миротворцам.
Вернувшись в модуль, я активировала чип связи.
— Внимание, команда, — мой голос звучал жёстко. — У меня три наблюдения. Первое: жители избегают подробностей о «бандитах». Второе: свежие следы тяжёлой техники за складом. Третье: Тарин только что соврал мне в лицо.
— Ты уверена? — голос Стива звучал напряжённо.
— На 100 %. Это не мирное поселение. Это либо ловушка, либо база повстанцев, играющая в гостеприимство.
Мэйсон хмыкнул в наушник.
— И что предлагаешь?
— Разделимся. Ален, проверь склад — там должны быть записи о поставках, коммуникациях. Мэйсон, осмотри окраины — ищи дополнительные следы техники, посты наблюдения. Стив, оставайся здесь, контролируй общий контакт. Я пойду к колодцу — там двое переговаривались перед моим приходом. Возможно, они знают больше.
— Принято, — коротко ответил Стив. — Действуем тихо. Никаких конфликтов, пока не поймём картину целиком.
Двое мужчин снова стояли у воды. Я подошла, не скрываясь.
— Простите, — сказала я, — мне нужна помощь. Я потеряла браслет — он с навигатором. Вы не видели?
Один из них, молодой парень с веснушками, покачал головой.
— Нет, не видели.
— Жаль, — я вздохнула. — Он дорогой. И без него я не могу связаться с базой.
Второй, постарше, нахмурился.
— Так у вас же есть командная связь.
Попался.
— Есть, — я улыбнулась. — Но он зашифрован. А браслет — для экстренных случаев. Без него мы не получим подкрепление, если что.