— Спасибо. Иногда… иногда мне кажется, что я слышу слишком много. Голоса системы, чужие сомнения, даже то, как кто‑то боится, но молчит. И от этого становится тяжело.
Он кивнул, будто это было не признание слабости, а самое честное, что можно сказать напарнику.
— Тогда пусть будет правило: когда тебе становится тяжело от этого шума, ты говоришь мне. Не команде. Не протоколу. Мне. И я буду тем, кто просто стоит рядом и не даёт этому шуму тебя утащить.
Я посмотрела на него и вдруг поняла, что впервые за долгое время мне не хочется ничего доказывать. Не нужно быть сильнее, быстрее, собраннее. Достаточно просто стоять здесь, рядом с ним, и знать, что он не отпустит.
— Договорились, — прошептала я, и в этот раз в этих словах было не только про работу.
Кайл протянул руку и осторожно коснулся моей — не крепко, не как в бою, когда хватают, чтобы не упасть, а едва ощутимо, будто проверял, что я здесь, настоящая, не иллюзия, не обман системы. И тут же отпустил, будто сам испугался, что перешёл черту.
Но я не отдёрнула руку. Вместо этого чуть повернула ладонь и на секунду накрыла его пальцы своими.
— И ты тоже, — тихо сказала я. — Если почувствуешь, что система начинает подменять реальность, скажи мне. Я не буду читать нотаций. Я просто буду напоминать, что мы здесь. Что ты здесь.
Он чуть склонил голову, будто принимая это как равноправный договор.
— Хорошо. Буду говорить. Даже если это будет звучать глупо.
— Особенно если будет звучать глупо, — улыбнулась я. — Потому что именно тогда это будет правда.
Мы снова повернулись к панелям, но теперь стоять рядом стало как‑то иначе. Не просто плечом к плечу, потому что так удобнее следить за показателями. А потому что так спокойнее. И не стыдно признаться, что тебе нужна опора.
Где‑то в глубине корабля тихо щёлкнул реле, и гул системы чуть изменился — будто она тоже прислушивалась к нам, пыталась найти в этом новом ритме слабину. Но сегодня у неё ничего не вышло.
Кайл тихо хмыкнул:
— Слышишь? Она всё ещё пытается. Но теперь у неё против нас есть только шум. А у нас — мы.
Я кивнула:
— Да. И этого достаточно.
Он снова посмотрел на меня, и на этот раз в его взгляде было не только спокойствие. Там было что‑то тёплое, что не имело отношения к протоколам, балансу и синхронизации. Что‑то, что говорило: «Ты не одна».
— Пойдём, — сказал он чуть громче, будто возвращая нас в реальность, где всё ещё нужно было работать, следить за графиками, держать сектор. — Нужно проверить резервные контуры. Если система продолжит давить, нам понадобятся все варианты.