— Спасибо, — прошептала она, стараясь унять дрожь в голосе, и наконец осмелилась взглянуть на него. Его карие глаза оказались тёплыми, будто в них плясали отблески новогодних огоньков, а обезоруживающая улыбка была такой искренней, что у Ани на секунду даже дыхание перехватило. В эту минуту весь шум зала будто стих, и остались только эти глаза и эта улыбка — будто весь мир на мгновение сжался до одного-единственного человека.
Аня невольно залюбовалась красивым парнем, в мыслях рисуя его портрет: высокие скулы, лёгкая небрежность в причёске, спокойный, уверенный взгляд… «Такой точно не станет смеяться над чужой неловкостью», — пронеслось в её голове, и от этой мысли внутри стало чуть спокойнее, хотя румянец по-прежнему не сходил с щёк.
— Ну всё, теперь ты должен на ней жениться! — расхохотался второй парень.
— Жениться? — переспросила девушка, словно очнувшись от волшебного сна. Она нервно сглотнула, смущение накатило новой волной, и в груди снова всё сжалось от неловкости. — Не-не, сначала нужно украшения все снять. Скоро уже ужин, а у нас ещё тут конь не валялся.
— Как не валялся? — подхватил второй. — Вот сейчас только что валялись передо мной два…
Но договорить ему не дали. Стремянка покачнулась и с грохотом рухнула на первого парня, заглушив все возгласы удивления.
Тайна исчезающей двери
Аннушка никак не могла забыть тот неловкий момент в актовом зале. Щёки до сих пор вспыхивали при воспоминании о падении, о том, как она запуталась в гирлянде, как парень подхватил её… И эти слова про женитьбу! Она тряхнула головой, пытаясь отогнать смущающие мысли, и направилась в сторону медкабинета — нужно было узнать, как самочувствие её спасителя.
Она застыла у дверей, вцепившись пальцами в косяк так сильно, что костяшки побелели. Её сердце отдавалось глухим стуком в ушах, заглушая все остальные звуки. В груди сжималась ледяная тиска тревоги: парень, на голову которого упала стремянка, был унесён внутрь, словно раненый зверь, которого нужно срочно спасти.
«Лишь бы был жив! Лишь бы был жив!» — шептала она снова и снова, словно это была единственная молитва, способная удержать его на этом свете. Время тянулось мучительно медленно, каждая секунда растягивалась в вечность, а в голове крутились страшные картины. Аннушка теребила край кофты, её пальцы дрожали, а в горле пересохло от тревоги настолько, что трудно было сглотнуть. Она представляла себе, как ему было больно — и от этих мыслей её бросало то в жар, то в холод.
Наконец он появился — бледный, с тёмными кругами под глазами, но живой. Его слабая улыбка, едва заметная, заставила её сердце забиться чаще, а в груди разливалась волна облегчения, почти до слёз. Он подмигнул ей — и в душе Аннушки зажглась крошечная искорка надежды, разгоняя мрак страха. Но тут появился профессор и, не обращая внимания на её взгляд, увёл парня прочь.