— Ты… ты вообще как умудряешься оставаться таким спокойным? — пробормотала она.
— Опыт, — серьёзно кивнул Макс и подвинул к себе ноутбук. — Ладно, не будем давать ей поводов для новых инспекций. Давай допишем эту главу, пока она не вернулась с линейкой для измерений моей нравственности.
Аня вздохнула. И пусть за дверью то и дело слышались тяжёлые шаги бабы Зины, пусть кухня то и дело становилась сценой для её коротких, но грозных выходов — сейчас тут была работа. И, как ни странно, даже уют.
— Так, — Макс наклонился ближе, всматриваясь в текст, — тут ты сказала заменить «существенно». Я заменил. Читай.
Аня пробежала глазами, кивнула:
— Теперь звучит честно. Ещё один абзац — и можно сделать перерыв. Но только если ты не будешь опять тянуться к печенью каждые две минуты.
Макс приложил руку к сердцу:
— Обещаю. Буду есть только после каждого третьего исправленного предложения.
Аня рассмеялась тихо, и этот смех будто смыл остатки неловкости, как тёплая вода смывает пыль с подоконника.
— Тогда поехали. Пункт три. Читай вслух, я скажу, где споткнётся язык.
И Макс, уже без шуток, начал читать, а Аня — внимательно слушать, подмечая каждую шероховатость, чтобы снова и снова помогать ему делать текст лучше.
Дозор Ксюши
Солнце уже клонилось к закату, и двор академии будто стряхивал с себя дневную суету. Тени вытягивались, ложились на траву длинными полосами, а воздух становился прохладнее — тот самый миг, когда день ещё не сдался ночи, но уже шепчет ей: «Скоро».
Пока Аня с Максом редактировали курсовую, Ксю без дела склонялась по двору. Сначала она просто бродила туда-сюда, пиная камешки и вздыхая так громко, будто надеялась, что кто-нибудь её пожалеет. Потом ей и этого стало мало. Она схватила со столика стаканчик с водой, накрыла его листком бумаги, как будто собиралась показать кому-то фокус, и принялась ходить с ним, покачивая бёдрами и делая вид, что это какой-то важный ритуал. Но даже это быстро наскучило.
И тут она заметила Илюху, Дашу и Глашу — те крались к небольшому прудику в саду, сжимая в руках длинную палку, будто это был волшебный жезл. Пруд был не такой живописный, как тот, у которого любила сидеть Аня, но всё равно уютный — с ряской по краям и ленивыми кругами на воде, которые расходились от редких всплесков.
— И что это вы тут затеяли? И без меня⁈ — возмущённо выкрикнула Ксюша, подбегая к ним и чуть не уронив свой стаканчик.
Илюха как раз сунул палку в воду и теперь крутил ею, пытаясь устроить настоящий водоворот. Лицо у него было сосредоточенное, будто он боролся не с водой, а с самой стихией.