Она сидит на диване. Записная книжка лежит у нее на коленях. Только что она листала ее, а теперь закрыла.

Алиса проводит ладонью по обложке:

– Честно говоря, я ничего не понимаю. Это всего лишь фотографии. Для меня они ничего не значат.

– Понимаю. Но для меня они значат очень многое.

Алиса снова принимается листать. Элин оставляет ее наедине с книжкой, а сама отправляется в гардеробную. Ей нужно одеться, причесаться, накраситься. Вернуть себя обратно. Она выбирает длинное серое платье, некогда купленное в Париже. Удобного покроя, оно плавно облегает ее стройное тело.

Париж… Это была настолько красивая история, что больше всего на свете ей хотелось продолжать и дальше упрямо цепляться за нее, что бы ни случилось. Мама, которая любила ее больше всех остальных. Которая не была идеальным человеком, зато оказалась гениальным творцом. Которая знала все, что должен знать любой начитанный человек, которая прочла всех классиков и которая ежедневно вела долгие дискуссии с художниками, писателями и философами, что заглядывали в ее книжный магазин или приходили к ней на ужин. Элин передала дочери очень много привезенных из Парижа книг, книг, которые она сохранила и которые даже сейчас заставляла ее читать. Книги не выдуманные, а самые настоящие.

А вот мамы действительно нет и никогда не было. Была хозяйка магазина, а Элин – лишь одна из ее многочисленных покупательниц, которая близко с ней сошлась.

Постепенно она начинает осознавать весь масштаб своей лжи и так крепко зажмуривается, что остатки туши с ресниц отпечатываются на щеках.

– Расскажешь мне еще?

Элин вздрагивает при звуках голоса дочери. Необходимость поведать ей неприятную правду повергает ее в трепет.

– Только не говори ничего Сэму, пожалуйста.

– Ты сама должна ему все рассказать.

– Расскажу. Обязательно. Но мне нужно еще придумать, как это сделать. Пойми же меня, пожалуйста.

– Если только ты все расскажешь мне.

Элин кивает и открывает записную книжку. Показывает на первое слово.

– Это на шведском?

Элин кивает. Алиса как может читает незнакомое слово:

–Martall . Что это?

– Дерево. Обычная сосна, но с изогнутым от ветра стволом.

– На острове дули сильные ветры?

Элин кивает и проводит рукой по волосам:

– Зимой и осенью постоянно, отчего волосы у нас все время стояли дыбом.

– Это поэтому ты так любишь зачесывать гладко во лосы?

Элин пожимает плечами:

– Не знаю. Никогда об этом не думала.

Алиса показывает на снимок машины – старый синий «вольво», весь ржавый. Нижний край кузова усеян коричневыми пятнами, словно кто-то нарочно оторвал кусочки лака. Одна дверца перекосилась. Если смотреть сбоку, машина здорово напоминает шляпу. Багажник почти такой же длины, что и капот. Горбатая крыша.