Калинкин закрыл папку и не убрал в шкаф, оставил лежать на столе, как тогда, в июле.

— Ещё одно, Аркадий Николаевич. Не первое, просто напоминание. Жена теперь рядом, это меняет быт. Про людей, про жизнь, про общее — сколько угодно. Про работу, про коллег, про здесь — нет. Это не про доверие к ней. Это режим, он работает отдельно от того, кто кому кто.

— Понимаю.

— Вот и хорошо. — Калинкин чуть отодвинулся от стола. — Всё. Спасибо, что зашли.

Аркадий встал, кивнул и пошёл к двери; папка так и осталась лежать на столе. В коридоре он постоял секунд десять, просто дыша. Ничего ведь не случилось — рутина, обновление данных, три минуты разговора. Калинкин работал по протоколу, и протокол был правильный, и в этой правильности было то же, что и в решётке на окне за его спиной: ничего не делает, просто стоит, и одного того, что стоит, достаточно. Он прошёл к дубовой двери и вышел на холод.

Двор уже совсем посинел, в окнах корпусов зажёгся свет. По дороге назад он думал о другом: о расчёте, который в понедельник придётся гнать с другими граничными условиями, о том, что Кошкин ждёт результат к среде. Про первый отдел не думал вовсе: сходил и сходил, как сдают пропуск или относят бумагу в канцелярию.

Светлане он не сказал, куда ходил после зала. Не потому что нельзя — можно было: режимное обновление данных не тайна, она и сама знала, что о его работе не спрашивают, рассказывать было нечего и скрывать незачем. Просто на ходу не нашёл, зачем. Так выходило проще, и он даже не заметил, как решил.

* * *

Вечером он вернулся в шестом часу. Светлана уже была дома — переодетая в домашнее, с подколотыми волосами, она грела на общей кухне суп и принесла кастрюлю в комнату, поставила на сложенное полотенце, чтобы не жгло стол. Разлила по тарелкам. На полке бормотал репродуктор, что-то про план и обязательства. За стеной двигали стулья.

Они сели. Первый их совместный быт шёл уже вторую неделю и понемногу укладывался в привычку. Ей тут было хорошо, это было видно по тому, как спокойно она двигалась по тесной комнате, как будто жила здесь давно.

Светлана заправила за ухо выбившуюся прядь, села.

— Я сегодня опять в санчасть ходила. Послали в отдел кадров, а кадровик до января в отпуске. — Сказала без жалобы, как сообщают погоду. — Сижу со своими склянками на чемоданах. Хоть полки сегодня протёрла, и то дело.

— Возьмут. Куда денутся — лаборантов с дипломом тут полтора человека на всю округу.

— Я им примерно так и объяснила. Вежливо. — Зачерпнула супу, попробовала, чуть свела брови. — Жидковат вышел. На общей плите не угадаешь: то ревёт, то еле тлеет.