— Ну... Слюна не пена... Покапает и перестанет, а от стимуляторов может и приступ эпилепсии крякнуть. Возись потом с ним. Увеличиваю напряжение на два вольта. Приём.
— На один вольт! Приём! Осторожнее — старая вы калоша!
— Заткнись, ссыкло! Я сто раз так делал!
— Ха-а-а-а... — захрипел Афоня, дёргаясь от невыносимой боли. Он словно наяву увидел, как две тёмные фигуры прижали его к койке своими отростками, ощутил тяжесть, услышал в ушах скрежетание и хрипы, а затем его вдавили в ложе, и он полетел в пропасть. В ушах засвистело. Накатил дикий страх. Афоня закричал:
— Мама! Мамочка!
И вдруг очнулся. В первую секунду ему подумалось, что он умер и попал в чистилище, настолько кругом всё было белым и стерильным. Все эти стены, потолок, лампы дневного света и две фигуры перед ним в белоснежных скафандрах с защитой от гамма-лучей. Каких ещё гамма-лучей?
Афоня перевёл взгляд на себя и обнаружил, что лежит на больничной койке, одетый в старомодную пижаму, поверх которой была пахнущая нафталином распашонка с свинцовыми вставками. Облучали. Всё ясно. Вон и датчики на присосках по всему телу. Машинально скосив глаза, он заметил край шлема и насторожился ещё сильнее, вспомнив, что чудища из кошмара говорили про мнемограф. Ведь если эта модель из старых, самых первых, то у него точно будет рак мозга.
Увидев, что пациент зашевелился, космонавты оживились, и тот, что стоял справа от койки, начал снимать с себя гермошлем. Опознав в нём Достоевского, парень обречённо застонал и принялся потихоньку освобождаться от датчиков.
— С возвращением, Афанасий, — поприветствовал его Фёдор Михайлович.
— Да ну вас к чёрту. Говорите уж честно: сколько мне осталось? — сонным голосом пробурчал тот.
— Вы из-за шлема переживаете? Смею вас уверить, штука надёжная, в космосе была.
— Чё вы мне этим космосом... Сами-то скафандры напялили, а мне досталась свинцовая занавеска.
Стоявший слева молча подошёл к койке и сунул под нос Афоне импортный японский дозиметр.
— Два микрозиверта в час, — прожужжал он. — Ничего страшного. Рекомендую часик посидеть возле статуи богини, и всё пройдёт.
— Какой ещё статуи... Ах да.
Афоня наморщил лоб, вспоминая.
— Я читал книгу... Нет, это не книга. Неписаная рукопись. Там было про двух современников, оказавшихся в прошлом, и каракат там был, один из трёх, который проник в спецхран. Это что, мне приснилось? Тогда на кой чёрт мнемограф? Он нужен для манипуляций с памятью. Вы мне память стёрли? Зачем? Почему я тогда помню про двух студентов? Их зовут Валера и Денис. Они в плену у... Так и не понял, у кого, но с ними старик из потомков титанов. Волчий пастырь. Я и кличку запомнил — «Засада-Серебряник». Ерунда какая-то получается.