Афоня шмыгнул носом, высморкался, вытер о траву руки, после чего спросил:
— Значит, вы знали? С самого начала знали и притворялись дурачком, но зачем? Если вы знали, что Костомаров предатель...
— Он не предатель, — покачал головою Достоевский. — Его обманули. Колокольный выбирал между вами и выбрал его, так что радуйся. Твоя душа на месте, а за душу Леонида Исаковича мы сейчас пойдём и поборемся.
*****
Пока они шли к дому, пенсионер посвятил Афоню в кое-какие тайны, касавшиеся непосредственно проклятия Колокольного мертвеца.
— Я берёг вас от него, как только мог, — рассказывал он. — Утаивал, затирал вам обоим память. Хотя, если по совести, то не только вам, но и нашим спящим товарищам. По договору он должен был проявить себя только по истечении отведённого срока, но он не хотел ждать. Это удивительно нетерпеливая и настырная нечисть. В первый раз он напал на нас на Малаевских болотах, в каменных лабиринтах под домом ведьмы, и мы оттуда еле ушли, а мне потом пришлось всё взрывать, дабы эта древняя гнусь не последовала за нами. Пацанам я тогда память стёр, а то бы он к ним во сне заявился. Ну а потом пришлось их тут прятать, но он и сюда залез, ко мне в бункер. Вы с Костомаровым с ним много раз сталкивались по ночам, откуда, думаешь, у тебя идеи про Отрезвин? Но до этого я пытался с ним бороться при помощи алкоголя, спаивал себя и Исаковича, но он через тебя в него всё равно забрался. Так и получается: надо теперь душу из куклы вытряхнуть, а уж от Колокольного я придумаю, как избавиться. На крайняк мы его через Гарганту куда-нибудь в параллельное измерение запульнём. Он сам виноват, что сюда пришёл, так что не жалей, считай, что мы используем его интриги себе на пользу.
— Я уже ничего не понимаю, — признался Афоня. — Вы намекаете, что собираетесь использовать Колокольного, Костомаров говорит, что он использует Колокольного, а может, он использует вас обоих?
— Сейчас я Выродка подзаправлю ихором, и мы вместе посмотрим, кто кого будет использовать, — недовольным голосом заявил пенсионер и для убедительности тряхнул баллонами.
Электронщик глянул на его трофеи с сомнением. Достоевский, почуяв в молодом соратнике скептицизм, тут же обиделся и велел выполнить для него срочное спецзадание.
— Возьмёшь в доме новенький ноутбук, под диваном лежит, подключишься к своей спутниковой хреновине и скачаешь мне кое-чего, — приказал он. — Потом догонишь меня на запасном лифте. Лифт в шкафу на первом этаже. Сразу опускайся на самый нижний этаж, там и встретимся.
— Хорошо, а чего скачать? Что-нибудь секретное? — уточнил электронщик.