— Эм. Провода протянул, ноутбук подключил, диск с ключом в дисковод поставил. Ещё сорок пять минут — проверка пароля, и всё готово, — переминаясь с ноги на ногу, доложил электронщик.

— Почему так долго с паролем?

— Так ведь... Это самое... У нас защита от взлома новая. Звёздная сила называется. Она пока всё в точности не проверит, программное обеспечение, лицензию, опять же, но вы не сомневайтесь, диск не царапанный, я его из упаковки достал. Должно заработать.

Пенсионер удручённо покачал головой.

— Всё у нас вечно через жопу. Работала же старая система, нет, надо её было сломать, только деньги зазря пожгли. Ничего своего не осталось, всё зарубежное. Сейчас всё сплошь американское, немецкое, японское, а что дальше? Из Китая повезём?

— Ну скажите тоже, да Китаю ещё лет сто до американской техники, — засмеялся было электронщик, но старик вдруг что-то буркнул, и парень понял, что нужно срочно спешить в сортир. Это проклятье он прекрасно знал, на работе его часто применяли ради шутки и для того, чтобы срочно почистить кишечник. Тут главное — успеть снять штаны.

Тем временем возле дома лесника появилось небольшое облачко жёлтого цвета, очень похожее на дым, ещё не так давно вытекавший из металлического контейнера. Облачко покрутилось возле дома со стороны фасада, покружило возле тента, под которым стояло спутниковое оборудование, а потом опустилось как можно ниже, к самой траве, и заструилось жёлтой змейкой по пучку проводов, протянутых в сторону двери. Оказавшись внутри, дымная змейка начала подниматься вверх, заполняя собой помещение, и затем снова сконцентрировалась, приняв форму, похожую на человеческую фигуру. Полупрозрачная фигура обошла первый этаж, заглянула в каждую щель, после чего вернулась к столу, где изучила ноутбук и книгу в деревянном переплёте. Книга её заинтересовала. Фигура склонилась над ней и опустила призрачную руку на переплёт, но дальше ничего не произошло. Книга не открывалась. Фигура безуспешно подёргалась, затем, бросив это занятие, вернулась к двери и помахала рукой кому-то, находившемуся снаружи. Затем она отступила в сторону и принялась терпеливо ждать, наблюдая затем, как по проводам течёт ещё одна жёлтая газообразная змейка.

Минут через пять возле стола стояли уже три призрачные фигуры. Их внимание было сосредоточено на книге. Они явно планировали её забрать, но даже втроём у них ничего не вышло. Книга не поддавалась. Она словно прилипла к столу, и тогда призрачные воры принялись совещаться.

Прошло ещё несколько минут, и один из них, отделившись от остальных, ушёл на кухню, откуда вернулся вооружённый металлической лопаткой для блинов. Этой лопаткой призрачная фигура подцепила переплёт, после чего, приложив некоторое усилие, ей удалось открыть книгу. Другая фигура, вновь протянув руку, попыталась перевернуть страницу, и тут её рука провалилась внутрь. Фигура запаниковала, её начало засасывать в книгу, а двое других даже не попытались помочь, они лишь стояли и смотрели, пока ту полностью не скрылось среди страниц. И тут книга сама по себе закрылась. Двое оставшихся синхронно развернулись и пошли в сторону двери, но до неё не дошли, потому что сверху на них упала сетка из чёрного, похожего на нейлон материала.