колоннами, которые терялись где-то под потолком, скользким как лед зеркальным полом, обилию цветов и позолоченных украшений, а потом и вовсе увлеклась фонтанами с розовой шипучей водой, расставленными вдоль стен. Камень ее не впечатлил. Тогда. Сейчас она гораздо больше знает о стихийном камне — минерале, который откликается на силу магов. Из него сделаны черные стены Экзаменациума, помогающие тем, кто пришел сдать экзамен, легче выпустить свою стихию наружу. Из него сделан камень, что стоит в самом сердце империи. Говорят, правители прошлого обращались к нему при угрозах войны, и тот являл свою силу, воздвигая на границах страны пляшущие стены огня, тугие стены воды, ревущие стены вихря и глухие стены земли. Но то дела давно минувших дней. В нынешних же камень использовали как последний оплот правосудия. Виновного приводили к нему, и камень раскалывался на две половины, выпуская силу той стихии, которая должна была забрать несчастного. Иногда сила его была достаточно велика, чтобы он смог защититься даже от такого нападения. Поэтому стали использовать глушащие магию ошейники. Сначала незаметные, вроде тех, что носила Тимира в Ильдауме, но потом перестали стесняться, и ошейник был виден всем. Как гарантия того, что преступник не нападет на невинных — так это объясняли. Все ради народа. Этот народ смотрит сейчас на Тимиру, и она кожей чувствует все эмоции, что сейчас испытывают в толпе. Горький страх, липкое злорадство, острую жалость, вялое смятение, пресноватое сожаление, сладкое презрение, гнетущее любопытство. Любопытства и предвкушения больше всего. Публичных казней не было уже лет двадцать, поэтому придворным до безумия интересно, как все пройдет. Где-то там, среди одинаковых белых плоских лиц должны быть те, кто считался ее близкими людьми. Гиния, Армина, Тайша — ее фрейлины, которые провели с ней бок о бок полгода. Алира, Зейна, Шаршши — дворцовые подружки, которые учили краснеющую Тимиру премудростям семейной жизни, когда они с Тойво только перебрались во дворец. Алессо, Дейн, Халиб — молодые маги, добровольно взявшие на себя опеку и защиту жены советника, пока тот занят. Вместе с Дейном они спасали котенка, застрявшего на дереве — Тимира не нашла ничего лучшего, как позвать его, когда сама отчаялась влезть даже на самую нижнюю ветку в праздничном платье на кольцах. Мюир, Оди, Лионелла — ее недоброжелатели, те, кому советница была как кость в горле. Лионелла даже пыталась флиртовать с Тойво, но он даже не заметил. Друзья, враги, приятели, случайные