Я задумчиво провел рукой по своей лысине, тяжело вздохнул и пошел обратно на трибуны.
— Что они хотели? — все на том же диалекте китайского спросила Суо, когда я уселся рядом и задумчиво принялся перебирать костяшки четок.
— Встретиться хочет, — на том же языке ответил я, — После Битвы. На твоей территории. В поселении. Спрашивает у тебя разрешение на визит.
— Вот как, — нахмурилась Суо, — Запретить?
— Смысл? — возразил я, — Он, если решил, то все равно меня найдет. Я уже согласился на встречу.
— Будь осторожен, — взяла она меня за локоть и прижалась к моему плечу.
— Буду, — ответил я.
Тем временем Битва начиналась. Трибуны пополнялись разумными, поскольку многих из них назвать людьми было бы не только неправильно, но и невежливо.
Вышел пожилой «красный» с молодым помощником. Помощник скастовал какое-то заклинание, и пожилой начал говорить. Его речь магически усиливалась и переводилась на родной язык для каждого из находящихся сейчас в долине.
Он поздравил всех присутствующих с успешным прибытием, задвинул, что присутствуют здесь только лучшие из лучших, сильнейшие из сильных и бла-бла-бла… Напомнил сумму главного приза, про то, что все присутствующие на трибунах «красные» принимают ставки в любых платежных средствах и валюте, будь то чеки, наличные, камешки, металл, расписки, ракушки…
Далее вынесли здоровенное табло, скастовали что-то на него и объявили о начале битвы.
Вот только дальше ждал сюрприз. Меня.
На табло справа высветилось мое прозвище. Пожилой «красный» огласил, что организаторы просят Чемпиона прошедшего турнира оказать им честь и открыть своим боем турнир нынешний.
Эта просьба ставила меня в очень сложное положение: с одной стороны, я не хочу драться и вполне могу отказаться, сославшись на проблемы со здоровьем, либо вообще никак не объясняя свой отказ, но в дальней перспективе это может сулить проблемы, когда их меньше всего буду ждать, коварство «ящериц» и длина их рук мне хорошо известна, с другой стороны, «оказав честь» и проведя этот клятый бой, в то время, когда уже заявил о своем неучастии в Битве, я делаю их «обязанными» себе, понятно, что с этим боем все далеко не просто, и без кого-то из Экстерналов не обошлось, уж они-то легко могут «попросить» «красных» о таком маленьком одолжении. Вопрос только в том, кто именно, ведь их тут собралось целых трое. И обе представительницы слабого пола из этой несвятой троицы на меня нет-нет да посматривают. Представителю пола сильного, Эл Сабах Нуру моя персона не интересна. По крайней мере внешне, так как в мою сторону он не взглянул ниразу. Но это вообще не показатель.