* * *
Бежать или прятаться, думал я, идя в палату Стива Роджерса. Эрскин погиб, Старк — технарь. Получается, я теперь главный в проекте. И спрос теперь с меня. Хреново — правительству нужен результат. Нужны суперсолдаты. Нужна формула.
А мне нужно закрыть проект.
А пока — провести обследование подопытного номер раз.
— Как ощущения, Стив? — улыбнулся я ему в режиме «добряка-монаха». А с ним, я всегда общался именно в таком режиме. Он, наивный, до сих пор верит. Даже после того, как я ему удар поставил и десятку калечащих приемов научил. Добрая душа. Жалко его.
— Хорошо, доктор, — ответил он, после пожатия руки, — Хоть и странновато.
— Точнее? — заинтересовался я. Жаль, но косноязычие не покидает меня в любом «режиме».
— Приходится заново привыкать к собственному телу. К своим размерам. К высоте притолок, — потер он лоб, что было весьма красноречиво.
— Привыкнешь, — прикрыв глаза, с улыбкой кивнул я ему, — К хорошему быстро привыкают.
— Думаете?
— Уверен! — подбодрил его я, — Но учти: все хорошее легко можно потерять, если привыкнуть.
— Как это? — удивился он.
— Расслабиться, принимать, как должное, перестать тренироваться. Ты сейчас на пике человеческой формы. А форму надо поддерживать. Иначе…
— Иначе…?
— Иначе супермышцы станут суперпузом, — Стив нервно сглотнул. А медсестричка, что помогала мне в проведении осмотра, хихикнула в кулачок.
В этот момент открылась дверь, и вошел полковник Филлипс в сопровождении сенатора Брандта.
— Мистер Крид, как наш испытуемый? — с ходу начал полковник.
— Несколько выше рассчетных показателей, полковник, — ответил я.
— Выше? В чем?
— Во всем, — пожал я плечами.
— Это хорошо, — кивнул своим мыслям Филлипс, — Когда вы сможете приступить к массовому производству?
— Никогда, — точно также пожал плечами я.
— То есть как, никогда⁈ — опешил он.
— Формулу знал Профессор Эрскин. Он держал ее в секрете даже от меня. Видимо, опасался. Оборудование Старка и Стив — это все, что у нас есть.
— Но лабораторные журналы, оборудование, реагенты… Разве вы не сможете восстановить по всему этому формулу?
— Нет, — покачал я головой, — Авраам писал в журналах псевдонаучную чушь. Там нет ни одного настоящего описания опыта или процесса. А оборудование и реагенты… Используя их, можно соорудить что угодно. От компота, до напалма. Без Эрскина проект бессмысленен и бесперспективен, — закончил я. Филлипс недовольно поджал губы.
— А, если начать исследование с самого начала? По проторенному пути, зная, что результат достижим, с щедрым финансированием? — сделал он еще одну попытку.