Чует собака, чьё мясо съела!
Правда, через неделю опять какая-то глобальная гадость стала нашему Измерению угрожать, и Дорогая Моя усвистала по своим геройским мироспасательным делам. Но уж, чего тут: работа у неё такая. Никто другой, за неё, её не сделает.
Моя же работа была в Союзе. И я выполнял её.
В общем-то, вернулось всё на круги своя.
* * *
В семьдесят пятом году Битву Драконов я пропустил — не до неё было. У нас тут первый Всесоюзный Чемпионат по Джиткун до проходил. Так что, времени и сил совершенно на глупости не оставалось. Тут поспать бы часок… Это был первый для меня Чемпионат, который я видел «изнутри», то есть, не с позиции участника, а с места организатора. И, скажу я, что-то нет желания повторять такой опыт! Зато, уважение моё к Красным Драконам возросло безмерно: у меня всего лишь масштаб Союза, а у них — всей Планеты! Да ещё и не исключая разнообразные «скрытые» её части. Никогда больше не стану презрительно называть их «ящерицами». По завершении нашего Чемпионата, я даже не поленился написать и отправить письмо в их адрес, со словами признательности и уважения. На что, к собственному удивлению, получил ответ: такое же рукописное письмо в опечатанном сургучом конверте, как и сам им отправлял.
В нём меня благодарили за теплые слова, интересовались планами на следующую Битву… и ненавязчиво предлагали вступить в их ряды: «учитывая мой авторитет и опыт организаторской деятельности при проведении подобных мероприятий».
Пришлось вежливо отказаться, сославшись на то, что и так сильно занят в Союзе. А про следующую Битву… в тот год ведь планируется Олимпиада-80, проходящая в Москве, так что… ну, в общем, они сами всё прекрасно понимают.
Они ответили: да, понимают. Но были бы рады увидеть на своей Арене и в своих будущих Битвах моего Ученика…
Вот прямо так, не «учеников», а «Ученика». А у меня… из личных учеников только Брюс, да Таск-Мастер. Кэп вернулся в Штаты, Николь в Щите пропадает, вечно в делах. Логан… тунеядец, к боевым искусствам спустя рукава относится, да и не значился у меня именно в учениках никогда.
Брюс… Брюс — он «чистый». Битва Драконов не для него. Его Путь — это Путь развития Боевых Искусств. Бескровное, чистое, соревновательное и популяризированное. Ему нравится учить и учиться, нет в нём дикой воинственности…
Да и не «сверх» он. Пусть и с возможностями «Сыворотки», на максимум которых он как раз вышел, но всё равно — не сверх. Против мага, вампира или мутанта, я бы не стал его выставлять. Не то, чтобы я не верил, что он справится, но…
Таск-Мастер не является моим учеником, в полном смысле этого слова. Он сделал себя сам. И то, что он у меня занимается, совершенно не значит, что он признаёт себя моим учеником. Так он, себе на уме парень.