Я открыла глаза, чувствуя, как внутри всё сжимается от тяжести этой правды.
— Эридан, — тихо произнесла я. — Третий узел — это не механизм. Это… личность. Как ты.
«Да, — прозвучало в ответ. — И если он падёт, часть сети исчезнет навсегда. Мы не сможем её восстановить».
Мейсон смотрел на меня, будто пытался прочитать по лицу, что я только что узнала.
— Что? — спросил он жёстко. — Что он тебе показал?
Я подняла голову, посмотрела ему прямо в глаза и сказала твёрдо, без дрожи:
— Что у нас нет права на ошибку. Что третий узел — это не точка на карте. Это жизнь. И если мы не успеем, Родригез получит силу, которой хватит, чтобы сломать всё.
Мейсон кивнул, будто эти слова подтвердили то, что он уже знал.
— Тогда отдыхаем шесть часов, — сказал он. — Но пусть каждый из нас помнит: это не передышка. Это подготовка к бою.
Трейси снова уткнулась в планшет.
— Я найду путь к ключу, — прошептала она. — Даже если для этого придётся взломать саму тень Родригеза.
Ален усмехнулся, но в этот раз в его улыбке была не надежда, а сталь:
— Пусть только попробует встать у нас на пути.
Робин тихо сказала:
— Мы семья. А семья не бросает своих. Ни Эридана, ни Элиана. Ни друг друга.
Я посмотрела на Кайла‑7. Он всё так же сидел неподвижно, но теперь мне казалось, что в его взгляде появилось что‑то новое — не эмоция, а понимание.
— Держи нас в курсе, — сказала я ему жёстко. — Каждую долю процента. Если риск вырастет хоть на единицу — ты говоришь мне первым.
— Принято, — ровно ответил он. — Статус: продолжаю мониторинг. Риск остаётся высоким. Но мы справимся.
На этот раз я поверила.Шесть часов на станции «Мёртвый компас» не были отдыхом в привычном смысле — скорее, перегруппировкой. Мы не спали, а перераспределяли силы: Робин проверяла аптечку и ставила каждому капельницы с восстанавливающим раствором; Ален перебирал трофейное оружие, подгоняя модули под наши нужды; Трейси не отрывалась от планшета, вычерчивая маршрут по старым техническим туннелям; Мейсон молча обходил отсек, проверяя каждый стык, будто хотел убедиться, что стены нас не предадут.
Даже Кайл‑7, казалось, стал чуть ближе к команде: он не просто выдавал сухие проценты, а подсвечивал на схеме самые опасные точки и предлагал варианты обхода, будто старался не просто следовать протоколу, а уберечь нас.
Я сидела в углу, закрыв глаза, и пыталась выровнять дыхание, слушая ровный, тихий ритм канала Элиана. Он не говорил, не торопил — он просто был там, как якорь, который не давал мне рассыпаться.
— Ты дышишь, — тихо сказала Робин, опускаясь рядом. — Это уже победа.