Стив потёр лицо:
— То есть теперь мы знаем, где он может быть. Но не знаем, сможем ли с ним договориться.
Кайл посмотрел на меня, и в его взгляде я увидела то, что хотела услышать: он не собирался отговаривать меня. Он собирался идти рядом.
— Значит, план такой, — спокойно сказал он. — Мы не идём к нему напролом. Мы идём по этим координатам, обходим системы, ищем способ подойти так, чтобы он нас услышал. Не как врагов. А как тех, кто тоже пытается удержать сектор.
Мейсон кивнул:
— Я возьму внешнюю линию. Трейси — координация. Стив, ты держишь периметр. Если связь пропадёт, не пытайтесь нас вытаскивать. Сначала убедитесь, что это не ловушка.
Робин снова подошла ко мне и протянула маленький плоский чип:
— Это старый аварийный маяк. Если всё пойдёт не так, активируй его. Он не даст системе заглушить сигнал.
Я взяла чип, чувствуя, как холодный металл согревается в моей ладони.
— Спасибо, — тихо сказала я.
Робин чуть улыбнулась, будто хотела добавить что‑то ободряющее, но лишь кивнула и отошла к панели управления. На челноке было тесно и по‑домашнему шумно: Стив проверял стыковочные узлы, Трейси сверяла маршрут с картой сектора, Мейсон хмуро смотрел на экран, где база Родригеза висела тёмным пятном, окружённым кольцами патрулей.
Кайл подошёл ко мне, не вплотную, но так, чтобы я чувствовала его рядом — не как щит, а как опору.
— Держи чип при себе, — сказал он, негромко, чтобы не перекрывать гул двигателей. — Если система начнёт давить, активируй маяк. Это даст нам несколько секунд, чтобы тебя вытащить.
Я сжала чип крепче, будто он был не куском электроники, а талисманом.
— Я не собираюсь быть той, из‑за кого всё пойдёт прахом, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
Он чуть приподнял бровь:
— Я и не думал, что собираешься. Но если что‑то пойдёт не так, не геройствуй. Договорились?
Я хотела пошутить, чтобы снять напряжение, но вместо этого просто кивнула:
— Договорились.
Челнок вздрогнул, когда двигатели перешли в режим скрытного хода. Трейси подняла голову от экрана:
— Мы выходим на траекторию. Если повезёт, проскочим под радарами, пока они перенастраивают сенсоры после последней вспышки системы. Но «если повезёт» — это не гарантия.
Мейсон хмыкнул:
— У нас никогда не было гарантий. Были только шансы. И мы их брали.
Стив хлопнул по панели, будто подбадривая сам корабль:
— Ну, давай, старушка. Ещё один рывок.
Мы скользили вдоль теневой стороны астероидного кольца — единственный путь, где сканеры базы не могли нас поймать в прямой обзор. Но именно здесь были самые плотные помехи: обломки, старые маяки, остатки кораблей, которые годами накапливали статику. Сеть пульсировала, как раненое сердце, и я чувствовала, как она тянет из меня силы, будто проверяя, сколько я могу выдержать.