Я сжала кулаки, стараясь не дать его словам прожечь меня насквозь.
— Родригез, послушай. Мы не предатели. Мы пытаемся удержать сектор. Система выходит из‑под контроля. Ты сам это знаешь. Скажи, как её стабилизировать.
Он рассмеялся, и этот смех был похож на скрежет металла:
— Стабилизировать? Да вы её только раскачали! Вы думали, что можете быть якорем? Вы просто открыли шлюзы. Теперь она тянет силу из всего, до чего может дотянуться. И если она сломает сектор, виноваты будете вы.
Кайл наклонился к микрофону, его голос был ровным, будто он говорил не с врагом, а с упрямым коллегой:
— Мы не просим тебя сдаваться. Мы просим схему. Любой фрагмент, любую зацепку. Если система сломает сектор, она не остановится на нас. Она пойдёт дальше. Ты это знаешь лучше всех.
Родригез замолчал. На секунду мне показалось, что связь оборвалась. Но потом он заговорил снова, и теперь в его голосе не было ярости — только ледяная усталость:
— Вы ничего не понимаете. Схема не поможет. Её нельзя просто «включить» или «выключить». Она сама выбирает, кого держать, а кого ломать. Я пытался её контролировать, и посмотрите, во что я превратился. А теперь вы хотите повторить мою ошибку.
— Тогда скажи, как не повторить её, — тихо сказала я. — Скажи, чего нельзя делать. Этого будет достаточно.
Он снова рассмеялся, но смех вышел горьким:
— Достаточно? Вы хотите, чтобы я дал вам инструкцию, как выжить, пока я сгораю? Нет. Я не буду помогать тем, кто пришёл меня судить.
Связь начала трещать, рассыпаясь на осколки помех. Трейси пыталась удержать канал, но система базы уже заметила вторжение и начала давить.
— Он уходит! — крикнула она.
— Ещё секунду, — прошептала я и снова наклонилась к микрофону: — Родригез! Мы не хотим тебя судить. Мы хотим удержать то, что ты пытался удержать. Пожалуйста.
Но в ответ пришла не речь, а поток данных — не схема, не инструкция, а обрывки логов, старые координаты, фрагменты маршрутов. Чип запищал, предупреждая о перегрузке, и Трейси резко отключила канал.
— Всё, — выдохнула она, откинувшись на спинку кресла. — Он не хотел говорить, но что‑то всё‑таки просочилось.
Мы смотрели на экран, где бежали строки. Это не было ответом, но было следом.
Мейсон прищурился:
— Эти координаты… Это старая техническая зона. Там раньше был резервный узел управления. Если он там, это объясняет, почему системы так плотно держат этот сектор.
Трейси быстро сопоставила данные:
— Да. И эти логи… он пытался перенаправить потоки, но система блокировала его команды. Он не злодей. Он просто пытался удержать её, пока она его не сломала.