Через несколько часов шаттл начал снижение к станции «Гамма‑7». Она выглядела заброшенной: тускло светящиеся огни, несколько неактивных причальных модулей, тёмные окна жилых отсеков.
— Станция на минимальном энергопотреблении, — прокомментировал Стив, глядя на приборы. — Персонал — три техника и дежурный диспетчер и пару сотрудников службы бюезопасности. Никаких признаков активности.
Мэйсон хотел что‑то сказать, но лишь кивнул, ожидая дальнейших распоряжений.
— Слишком тихо, — произнёс Стив, нахмурившись. — Мэйсон, подготовьте команду к возможному бою. Вооружение в режим ожидания. Все — полная боевая готовность.
— Слушаюсь, сэр, — Мэйсон тут же принялся раздавать указания: — Крис, Трейси — присмотрите за оборудованием. Робин, Ален — контроль периметра.
Мы кивнули. Пока командир и новый руководитель покидали шаттл, я подошла к Трейси.
— Ты что‑нибудь чувствуешь? — тихо спросила я. — Что‑то не так, да?
Трейси посмотрела на меня своими тёмными глазами.
— Интуиция шепчет, что это ловушка. Но доказательств нет.
Я кивнула. То же самое чувствовала и я.
Через десять минут вернулись Мэйсон и Стив. Командир выглядел напряжённым.
— Нам разрешено остаться на шесть часов для дозаправки. Диспетчер предупредил, что системы станции нестабильны — возможны перебои с питанием и связью.
— Замечательно, — пробормотала Робин. — Как раз то, что нужно перед пятимесячным перелётом.
— Не паникуй, — Стив улыбнулся, но улыбка вышла натянутой. — Техники уже начали заправку. Через час можно будет выйти размяться.
Я сжала кулаки. Час. У меня был час, чтобы найти секторD и встретить Объект73. Но как сделать это незаметно?
— Крис, — Мэйсон подошёл ко мне. — Командир Блэквуд приказал тебе отдохнуть. Мы с Аленом проверим системы шаттла.
Я поняла намёк. Стив что‑то подозревал и хотел держать меня под присмотром.
— Хорошо, — я послушно села в кресло. — Отдохну пару минут.
Но как только Мэйсон отвернулся, я незаметно поднялась и направилась к выходу. Пора было действовать.
В коридоре шаттла было тихо. Я проверила, нет ли слежки, и двинулась к шлюзу. Мой коммуникатор снова пискнул:
«Встреча через 15 минут. Сектор D, модуль 4. Пароль не забудь».В коридоре станции царила гнетущая тишина — лишь изредка доносились отдалённые звуки работы систем жизнеобеспечения да глухое гудение генераторов где‑то в глубине комплекса. Я прижалась к стене, прислушиваясь. Ни шагов, ни шорохов — похоже, слежки действительно не было.
Путь до сектораD лежал через заброшенные служебные переходы. Свет мигал, то и дело погружая коридор во тьму на пару секунд. В такие моменты я застывала на месте, вслушиваясь в темноту. Каждый раз, когда лампы вновь загорались, я делала ещё несколько шагов вперёд.