— А я закажу пиццу, — подхватил Ален. — Настоящую, с грибами и ананасами.
— Фу, ананасы на пицце — это преступление, — скривилась Трейси.
— Это кулинарное искусство! — возмутился Ален.
Мы уже начали приближались к координатам станции «Гамма‑7», когда на экранах радаров вспыхнули тревожные отметки.
— Неопознанный шаттл на встречном курсе, — резко произнёс Стив, вглядываясь в данные. — И он не отвечает на запросы.
Мэйсон мгновенно выпрямился в кресле.
— Всем пристегнуться! Ален, Трейси — проверьте системы обороны. Робин, отслеживай траекторию. Крис, будь готова к манёвру уклонения.
Но Стив жестом остановил его.
— Командир Мэйсон, — его голос звучал твёрдо, почти холодно, — оставьте тактику на меня. Вы отвечаете за моральный дух команды, я — за безопасность полёта.
Мэйсон сжал челюсти, но кивнул.
— Принято, командир Блэквуд.
Ален тут же сорвался с места.
— Есть, сэр! — Он бросился к панели управления вооружением.
На экранах чётко вырисовывался силуэт чужого корабля — угловатый, с тёмной обшивкой, явно не гражданский. Он резко сменил курс, нацеливаясь прямо на нас.
— Они идут на таран! — выкрикнула Робин.
— Не успеют, — хладнокровно отозвался Стив. — Мэйсон, предупредите команду. Пилот, готовь гиперпрыжок. Координаты — точка «Эхо‑3».
Пилот быстро ввёл данные в навигационный компьютер.
— Прыжок через три… два… один!
Мир вокруг исказился, пространство растянулось в длинные полосы света. На мгновение всё померкло, а затем мы оказались в совершенно другом участке космоса.
— Отрыв подтверждён, — выдохнул пилот, вытирая пот со лба. — Они нас потеряли.
В салоне повисла напряжённая тишина, которую первым нарушил Ален:
— Ну и ну! — он нервно хохотнул. — Кто это был, как думаете? Пираты? Наёмники?
— Кто бы это ни был, они явно ждали нас, — мрачно произнёс Стив. Он повернулся к Мэйсону. — Командир, обеспечьте проверку систем и моральную поддержку команде. Я займусь анализом маршрута и возможных угроз.
Мэйсон сдержанно кивнул.
— Будет сделано, сэр.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Если кто‑то уже охотится за нами, значит, информация о задании просочилась. И Объект73, возможно, тоже в опасности.
— Командир Блэквуд, — я повернулась к Стиву, — может, стоит изменить план? Если за нами следят, станция «Гамма‑7» может быть ловушкой.
Стив на мгновение задумался, затем кивнул.
— Разумное замечание, Крис. Но дозаправка необходима. Будем предельно осторожны. Мэйсон, организуйте дежурства внутри шаттла. Пилот, прокладывай курс к станции, но держи резервные координаты для прыжка наготове.
— Есть, сэр, — отозвался Мэйсон без тени недовольства, хотя я заметила, как он на мгновение сжал кулаки.