— Время идёт, Крис. Ты обещала результат. Стив — ключевой элемент. Без него проект «Поглощение» теряет половину эффективности.— Он не верит в идею, — призналась я. — И он… он видит меня насквозь.Родригес усмехнулся:— Значит, заставь его поверить. Используй всё, что у тебя есть: обаяние, общие воспоминания, долг перед сектором. Или, — он сделал паузу, — я найду способ убедить его лично.
Кровь застыла в жилах. Я знала, что значит его «убедить»: импланты, коррекция памяти, подавление воли.— Я справлюсь, — сказала я твёрдо.
— Хорошо, — Родригес кивнул. — Кстати, я вызвал Мэйсона. Он подойдёт через несколько минут. Вы втроём будете работать над особым заданием.— Втроём? — я нахмурилась.— Да. К вам под опеку передаётся новый солдат — Кайл 7. О нём Стив знать не должен. Вы будете работать отдельно от него и от остальной команды. Это критически важно для успеха проекта.
Я почувствовала, как внутри всё похолодело. Новый солдат, секретная группа, изоляция Стива… Это уже не просто вербовка — это разделение команды.— Поняла, — ответила я глухо. — Мы выполним задание.— Отлично, — Родригес сел за стол. — Мэйсон будет здесь через пять минут. Обсудите детали напрямую с ним.
Дверь кабинета Родригеса снова скользнула в сторону — вошёл Мэйсон, настороженный, с привычно сдвинутыми бровями. Он окинул взглядом помещение, задержался на мне, потом перевёл взгляд на Родригеса.
— Вызывали, командир? — коротко спросил он.
Родригес откинулся в кресле, сложил пальцы домиком.— Да, Мэйсон. Присаживайся.
Мэйсон сел рядом со мной, вопросительно посмотрел на меня, но я лишь слегка покачала головой — сама пока не до конца понимала, что происходит.
— Вы оба, — Родригес обвёл нас взглядом, — будете работать с новым членом команды. Его зовут Кайл 7. Это солдат особого назначения, прошедший полную модификацию. Он будет подчиняться напрямую вам двоим. Стив и остальные члены команды о нём знать не должны.
Мэйсон нахмурился:— Кайл 7? Звучит как серийный номер, а не имя. Что с ним не так?
Родригес проигнорировал вопрос.— Сегодня вечером на ваши чипы поступит полная информация по нему — характеристики, навыки, протоколы взаимодействия. Завтра утром вы получите первое задание. Оно будет выполняться втроём, отдельно от основной команды.
— А почему именно мы? — осторожно спросила я. — Почему не привлечь кого‑то ещё?
— Потому что вы двое — самые надёжные, — холодно ответил Родригес. — И у вас есть опыт работы в нестандартных условиях. Это не просьба, а приказ. Вопросы?
Мы с Мэйсоном переглянулись. Он едва заметно покачал головой — потом поговорим.