Он подбежал к многоярусной конструкции, на вершине которой застыла Ксюша. Парень оценил ситуацию за долю секунды — словно в голове у него щёлкнул невидимый калькулятор, просчитавший траекторию падения девушки с точностью до миллиметра и угловой секунды. Он не стал звать её или махать руками. Он просто встал прямо под ней, расставив ноги на ширину плеч и слегка согнув колени, готовый к приёму.
В тот самый момент, когда пальцы Ксюши окончательно соскользнули с холодной металлической перекладины, он молниеносно выбросил руки вверх. Он поймал её так уверенно и легко, будто ловил падающие с полки учебники или, как он сам мог бы пошутить позже, падающих первокурсниц по расписанию три раза в неделю. Ксюша приземлилась прямо в его стальные объятия.
— Вы мой герой! — выдохнула Ксюша, на секунду совершенно забыв о своём праведном гневе. Она смотрела на него снизу вверх с искренним восхищением, всё ещё находясь под впечатлением от этого акробатического этюда.
Парень хмуро посмотрел на девушку сверху вниз. В его взгляде не было ни капли рыцарской романтики, только суровая оценка.
— Это тренажёр для серьёзных людей, а не для площадки для игр глупых первокурсниц, — процедил он сквозь зубы. Его голос был низким и вибрирующим, как гул басовой струны. Он поставил девушку на ноги так аккуратно, будто она была хрупкой фарфоровой вазой династии Мин, которую нельзя ронять, но и держать в руках дольше необходимого тоже не хочется.
— Кто вас сюда пустил? — продолжил он свой допрос, окидывая её с головы до ног строгим взглядом инструктора по строевой подготовке.
— Мы просто мимо проходили и решили зайти! — тут же завелась Ксюша, мгновенно переходя из режима «восхищённая дева» в режим «боевой котёнок». Она упёрла руки в бока и воинственно вздёрнула подбородок. — Что такого? Знака «запрещено» я здесь не вижу!
— Ага, мимо проходили, знаем мы таких, — отрезал парень, скрестив руки на груди. Его бицепсы при этом угрожающе напряглись. — Ходят тут… хвостами своими крутят перед парнями, от занятий отвлекают. Ищут, кого бы закадрить!
Ксюша от возмущения стала закипать, как старый советский чайник со свистком: сначала тихо зашипела, потом мелко задрожала всем телом, а теперь вот-вот должна была выдать громкий, пронзительный свистящий «пшшш!».
— Да как вы смеете! — её голос сорвался на фальцет. — Мы девушки порядочные!
— Феникс, это я их пустил, — спокойно вмешался Макс, подходя ближе. — Просто они мимо шли. Я решил показать зал для тренировок. Скоро ведь они тоже будут тренироваться.
— Кто? Эти? — Феникс окинул девушек пренебрежительным взглядом, от которого хотелось срочно проверить, не испачкалась ли у тебя обувь. В этом взгляде читалось всё: и сомнение в их умственных способностях («Да они штангу от гантели не отличат»), и снисхождение к их полу («Ищут приключений на свои… головы»). — Эти только хвостами крутить умеют! Какие им тренировки!