Сёстры медленно подошли ближе, впитывая волшебство момента. Ксюша сжала руку Ани:
— Ну, идём?
Аня кивнула, и они шагнули внутрь.
В этот момент к ним подошёл Макс. Как никогда красивый в дорогом тёмно-синем костюме с серебряной вышивкой, он словно сошёл с портрета старинного аристократа. Его волосы были аккуратно уложены, а в глазах плясали весёлые искорки. Он улыбнулся, почтительно поклонился и, взяв руку Ани, легко коснулся её губами.
— Ты прекрасна, — тихо произнёс он. — Позволь отвести тебя в зал.
Аня зарделась и смущённо улыбнулась. В этот волшебный вечер, она решила наслаждаться каждым моментом.
Ксюша осталась одна у входа, оглядываясь в поисках своего партнёра. И вот она заметила его — Костика. Он топтался с ноги на ногу у колонны, неловко переминался и то поправлял галстук, то одёргивал пиджак. На нём был аккуратный, но явно не парадный костюм — видно, что он старался, но не привык к таким мероприятиям.
Заметив Ксюшу, он неуклюже подошёл, покраснел и пробормотал:
— Привет… Ты… очень красивая.
Ксюша, не теряя времени, улыбнулась и решительно взяла его под руку.
— Идём! — весело сказала она. — Я так хочу всё рассмотреть!
Она повела его в зал, и Костик, от волнения спотыкаясь на ровном месте и краснея ещё сильнее, послушно пошёл следом. Но в глазах его читалась благодарность — она не дала ему растеряться, не позволила застыть в нерешительности.
Внутри зал поражал воображение: сотни свечей в канделябрах отбрасывали мягкий золотистый свет, на стенах висели гобелены с магическими узорами, которые, казалось, чуть заметно шевелились. В центре возвышался фонтан, из которого вместо воды струились мерцающие искры, а вдоль стен стояли столики с угощениями и напитками.
Ксюша ахнула, заворожённая красотой, и крепче сжала локоть Костика.
Вокруг уже начинали звучать первые такты вальса.
Зал переливался огнями сотен свечей, мерцание которых отражалось в полированном паркете, создавая иллюзию звёздного неба под ногами. Музыка струилась, словно живая — скрипки пели, виолончели шептали, а флейта порхала над всем этим, как лёгкая бабочка. Воздух был напоён ароматами цветов, воска и едва уловимым запахом предвкушения волшебства.
Макс закружил Аню в танце. Она едва дышала — то ли от головокружительной красоты зала, то ли от близости Макса, который уверенно вёл её, слегка обнимая за талию и мягко направляя движения. Аня ловила взгляды других девушек — кто-то смотрел с завистью, кто-то с восхищением, — но ей было всё равно.
В этот момент она позволила себе забыть обо всех обещаниях и запретах. Всего на один вечер. Всего несколько танцев. Аня чувствовала, как колотится сердце, как кружится голова от близости Макса, от его тёплого дыхания, от аромата его парфюма, смешанного с запахом белых роз.