Она обнимает ее, но не получает ответных объятий. Руки Марианны безжизненно висят вдоль туловища, ее бьет дрожь, она смотрит пустым взглядом перед собой. Элин отпускает ее и обнимает Фредрика и Мириам.

С кухни доносится топанье ногой по полу. Звук нарастает и становится все громче. Эдвин. Элин вбегает; он тянется к ней, рука неестественно согнута, но он старается изо всех сил, чтобы дотянуться до нее. Она наклоняется и заключает брата в объятия. От него сильно воняет чем-то затхлым, словно он давно не мылся. Эдвин хлопает ладонью по ее спине. Крепкое, пусть и замедленное похлопывание.

– До свидания, братик, мы скоро увидимся, – шепчет Элин и вытирает слезинку с его щеки.

Когда она выходит во двор, Эрика и Алисы там нет. Громко окликает дочь, но ответа не слышит. Вокруг тихо, как в вакууме.

Элин заворачивает за угол, но во дворе так темно, что она с трудом различает собственные ноги. Земля под ногами неровная, и ступать приходится осторожно. Она бросает взгляд в сторону своего убежища. Интересно, как там все сейчас? Фонарик на телефоне светит слишком слабо. Она видит только усыпанную хвоей землю и густые ветки кустарников.

Вдалеке на дороге мелькает слабый свет. Элин видит двух подростков, которые наверняка уверены, что рядом никого нет. До нее доносится негромкое бормотание, но слов не разобрать. Внезапно Эрик наклоняется к Алисе и, быстро обняв ее, целует в щеку, после чего бегом бросается к машине с уже заведенным двигателем. Алиса машет рукой, когда они проезжают мимо в своем микроавтобусе – такой семье нужно много места. Элин смеется про себя: «Как это похоже на Фредрика – настрогать целую футбольную команду».

Элин идет к дочери по неровной сырой земле. Алиса улыбается и протягивает к ней руки. Элин прижимает ее к себе, и какое-то время они молча стоят и разглядывают окружающие их строения.

– Мне здесь нравится, – едва слышно признается Алиса, прижавшись щекой к ее щеке.

– Что именно? Темнота?

– Всё, твоя прежняя жизнь. Это так здорово.

– Мм, вот только темно. И холодно. Нам пора уезжать отсюда.

Элин прибавляет громкость радио, но Алиса тут же ее уменьшает.

– Давай лучше просто поговорим, – предлагает она.

– О чем?

– Обо всем, что мы здесь увидели, ведь я почти ничего не поняла из того, что вы говорили. Общалась только с Эриком.

– Мне непросто об этом рассказывать. Наверное, я не должна была приезжать сюда, наш приезд всех только взбудоражил.

– Ты серьезно?

– Да нет, я рада, что мы приехали. Только все здесь так печально и уныло. Не замечаешь?

– Нет, не все. Мне здесь нравится. Коровки, двор. И Эрик такой веселый и добрый. Он показывал мне звезды. Мы могли бы вернуться сюда летом, чтобы я увидела все твои чудесные цветы вживую. Чтобы я искупалась в море, Эрик мне все здесь покажет. У меня такое чувство, словно я обрела новую семью. – Алиса счастливо улыбается.