Юрий отвел руку чуть в сторону, и вперед вышла Авдотья. Нараспев произнесла, протягивая ковш.
— Отпей взвара с дороги, боярин!
— Не боярин я, хозяюшка, а сотник казачий, — Лобода одним махом осушил ковш, и перевернул, показывая, что даже капли не осталось. Подкрутил ус и отдал емкость Авдотье.
— Век цвети, красавица.
Тут сотник сильно польстил уведенной когда-то с Белгородчины девице, что двадцать лет в ханстве прожила, но веру менять категорически отказалась. Женщина от похвалы зарделась и поклонилась.
— Пойдем в хату, незачем на холоде стоять.
Юрий пропустил поперед гостя, затем зашел сам, показав на сундук, после того как гость перекрестился на икону в «красном углу»:
— Разоблачайся, зброю скинь — татар не ждем. И садись за стол — у меня самого с утра крошки во рту не было.
— Ага, не видно в степи — я разъезды далеко выслал. К сивашам откочевали на зимники, но опаску держать нужно.
Лобода скинул зимнюю свитку, папаху, положил сверху пистоли и саблю. Тем самым показывая, что полностью доверяет хозяину. Уселся за стол, положив на столешницу руку. Впрочем, так же непринужденно повел себя Юрий, заведя обязательную беседу.
— Как в обители сейчас? Все не могу выехать, делами загружен. Сам видишь, за крепостицей присмотр нужен.
— Да, возвели вы ее крепкую, с пушками и пищалями. И жителей изрядно уже — когда мне архимандрит рассказал, я сильно удивился. Да, в возах рыба мороженая — монахи попросили вам привезти. А мне не в тягость — я из Торского городка соль привезти хочу — не пустыми же сюда ехать, а так завернул к вам по дороге.
«Ври больше — двадцать верст не крюк. Любопытство тебя разбирает, что твориться на окраине запорожской. Или наказ из Малороссийского приказа получил, рассмотреть все прилежно. Так я тебя, милый, сейчас с самого начала обломлю, чтоб иллюзий не питал!»
— За рыбу тебе наша благодарность особая — с монахами мы подрядились, один раз я уже отправлял казаков со стрельцами. Иначе бы совсем худо было — пост ведь строгий, а без рыбы тяжко его нести. В Торце ее мало, да мелкая, а в озере, что поблизости, уже сетями много выловили — пусть разводится дальше. Народа у меня тут много, и все, как обычно, хотят вкушать хорошо и с разнообразием.
Оба собеседника посмеялись над незамысловатой шуткой. А Юрий продолжил дальше говорить о делах хозяйственных, сознательно провоцируя сотника на неудобные вопросы.
— С настоятелем отцом Иозекилем подрядились хлеб ему привезти, если урожай добрый будет — этой осенью колосья почти все полегли. Сельцо это крымчаки разорили, людей увели — а ведь здесь окраина войска Запорожского Низового. Десятина церковная в том будет — мы заветы блюдем строго. А нам на Донце рыбу ловить позволят, коптить и солить на берегу — вот и приварок постоянный будет.