Случай представился — вот и говорил. Пока говорил. Почему бы и не поболтать, пока не стреляют?
Тем более, что, чем дольше приготовившиеся к бою люди не стреляют, тем труднее им это сделать в дальнейшем. Концентрация падает. Реакция притупляется. Адреналин выгорает. Торможение начинает задействоваться в мозгу. Да и стрелять в того, кто с тобой говорит — сложнее.
— Точно так же, как вы на балансе держите «Священный Таймлайн».
— Ты не понимаешь, о чём говоришь, Вариант! — заявил мне Хранитель, сидящий справа от центрального. — Это невозможно! Священный Таймлайн может быть только один!
— Почему? — приподнял и изогнул арочкой брови я, не вынимая рук из карманов. — Где один, там и два… Какая разница-то? Людей не хватает? Так всегда можно новых набрать. Из тех же Вариантов, к примеру. Вместо того, чтобы бестолку их утилизировать, можно обучать и ставить на службу… — продолжил говорить я, глядя на молчащих Хранителей. И осёкся. — Оу… вы же, итак, это делаете, да? Так вот в чём секрет кадрового успеха вашей организации…
— Тебя это не касается, Вариант! — рыкнул сидящий слева негуманоид.
— То, что ты предлагаешь, Вариант, неприемлемо, — более спокойно, чем он, произнёс центральный Хранитель. — Тебе известно, почему мы вообще этим занимаемся? Почему охраняем только одну единственную Временную линию?
— Что-то там про бесконечную битву пересекающихся ветвей миров? — уточнил я. — Слышал краем уха.
Многословие… не моё это. Тяжело это для меня. Буквально чувствую, как язык вязнет и буксует, пытается споткнуться и перейти на рык, а дипломатичная улыбка расплыться боевым оскалом. Неприятное ощущение. Однако, никуда не денешься, будешь разговорчивым, когда стоишь под прицелом сотни автоматических и полуавтоматических стволов в мире, где не действуют ни мерцание, ни стоп-кадр, ни Исцеляющий Фактор, ни даже магия, будь она неладна. Будешь разговорчивым… или дырявым. Не хочу быть дырявым. Ни в одном из смыслов этого слова.
Хотя… сотня стволов… и ни одного «тяжёлого». Калибров свыше 5,56×45 нарезного или 12-отого гладкоствольного не наблюдается, ничего «тяжелее» Эмки… Даже «Калаша» старенького на 7,62 не сообразили притащить, хм… Вообще, если внимательно присмотреться к тому, что они держали в руках: ростовые металлические щиты, пистолеты, дробовики, вышеозначенные «Эмки»… даже парочка барабанных гранатометов затесалась (даже интересно, не слезоточивым ли газом заряженных?), то создавалось впечатление, что всё их оружие с одного единственного склада упёрто, причём, если судить по модельному ряду и обвесу — полицейского, а не армейского. Не самый лучший выбор в их ситуации, не самый… меня убивать надо, а не останавливать. Валить сразу и наглухо, иначе…