Я перелистнула страницы и перешла к самым неприятным моментам, которые откровенно меня шокировали.
– Жнецы имеют свои ритуалы, направленные на демонстративное разрушение всякой целостности. От разрушения семейных уз до разрыва естественных законов – всё служит одной цели: доказать, что разделение есть высшая форма существования. Самая темная сторона их учения – жертвоприношения, являющиеся не только подтверждением их принципов, но и некими магическими ритуалами, которые пробуждают неизвестную драконам магию. Они приносят в жертву живых существ, практикуя… расчленение. Каждое жертвоприношение для Жнецов – акт освобождения, демонстрация того, что разорвать связь – значит приблизить мир к своей истинной, разделенной форме. Как правило, это происходит при помощи особого оружия – зеркальных кинжалов.
И я продемонстрировала небольшой рисуночек, на котором как раз был изображен пример такого кинжала.
– Считается, что разбивая целое, они не уничтожают, а возвращают его к первоначальному, чистому состоянию. Наиболее показательно в этом плане громкое дело о массовом жертвоприношении, когда в их тайном храме, замаскированном под один из дворцов Драковии, были найдены сотни останков драконов и кривовцев. Операцией по поимке преступников руководил генерал Норман Уинфорд. Ему удалось обезглавить секту, наиболее влиятельные ее члены были пойманы, подвергнуты суду и казнены. Хотя некоторые члены, как и пятьдесят лет назад, ушли в подполье.
Я более подробно углубилась в подробности того дела, о которых узнала от Майло Труита, хотя меня буквально от них передергивало – слишком тошнотворно, слишком кроваво. Так же, как и от нескольких фотокарточек, которые он мне передал.
– Ваше имя не упоминалось в ходе расследования, майор, но вы… Вы ведь в этом участвовали?
Лейтон ответил не сразу.
А когда ответил, все так же не смотрел на меня.
– Весьма отдаленно. Отец попросил помочь отряду, когда накрыли их храм. Больше всего мне запомнились отрезанные крылья и голова какого-то стеклянного дракона на алтаре. Черепная коробка была вскрыта, мозг аккуратно вынут, и лежал отдельно. И символы, эти их химерьи символы, начерченные драконьей кровью… Повсюду. На стенах, на полу, даже на потолке…
– Жнецы поклоняются химерам, считают их высшими существами и пытаются изучать их магию, которая действует не как наша. Наша более простая и разрушительная, а их – более таинственная и непостижимая. Более интуитивная, – уже не заглядывая в листочек, продолжила я. – Лика Гроув чертила не букву «Л», а символ из алфавита химер. Ведь старшие ступени изучали эти символы на химероведении. В последние мгновения жизни она хотела указать на своего убийцу или убийц. Ее смерть связана со Жнецами раскола. Есть кое-что важное, о чем, вероятно, вы не подозреваете, майор. У Ангелики был любовник из числа преподавательского состава АВД. А как вы знаете, человек, имеющий сексуальную или романтическую связь с жертвой – всегда первый подозреваемый.