Словно хотел сделать шаг вперед, ко мне, но тут же отступил.
Быстро удалился, так и держась за щеку. Немного неверным шагом.
Некоторое время я думала о нем, а потом доклад и мысли о Лейтоне захватили меня целиком и полностью.
Прослушав запись с одного из финальных судебных слушаний, которая оказалась настоящей кладезю информации, которой не было ни в газетной статье, ни в блокноте, и сделав кучу пометок, я принялась бешено стучать по клавишам машинки.
Засиделась до позднего вечера.
Доклад был практически готов – осталось всего пара абзацев.
Но перед тем, как их дописать, я решила сходить в продуктовую лавку за кофе. За обычным, не огненным – все-таки многолетнюю привычку экономить не искоренить.
Нужно было взбодриться перед последним рывком, пусть и небольшим.
Сжимая в пальцах картонный стаканчик с ароматным напитком, я направилась к выходу…
И прямо в дверях столкнулась с Ченингом Паджетом.
Только великолепная драконья реакция, которую я еще в последнее время и тренировала, помогла мне не выплеснуть горячий напиток прямо на его щегольскую шелковую красную рубашку с золотыми пуговицами.
– Кук, какая встреча… – широко ухмыльнулся рубиновый, окидывая меня долгим взором,
Пробормотав что-то невнятное, я собралась ретироваться, как он вдруг небрежно поинтересовался:
– Какие планы на вечер?
– Доделать задание и спать.
– Фу, как скучно, Кук. У меня есть для тебя вариант повеселее – приходи на мою вечеринку.
– Когда?
– Прямо сейчас. В силу кое-каких обстоятельств я и так затянул с нею дальше некуда.
Глава 60.
Вечеринка Ченинга Паджета – со всем последними событиями я напрочь забыла про это великое мероприятие. В прошлый раз она сорвалась из-за смерти Гроув, и сейчас рубиновый решил наверстать упущенное.
Я на минуту задумалась – исходя из всего, что я знала, на прошлой вечеринке что-то произошло. Тесса на ней присутствовала, хотя и не помнила этого.
Я предполагала, что кто-то стер ее воспоминание, а значит, ему было что скрывать.
Вечеринка рубинового являлась важной частичкой пазла, и я это чувствовала.
Но то, что Паджет зовет меня не просто так, и в этом есть скрытый подвох, чувствовала тоже.
Я сразу это ощутила, еще когда он меня в первый раз пригласил, там, в столовой…
– С чего бы тебе приглашать второсортную?
– В последнее время ты заметно продвинулась по карьерной лестнице, – сделав чистые и искренние глаза, проговорил рубиновый. – Ты теперь аж адъютант ректора, поэтому, пожалуй, заслужила право прийти. Пришло время повеселиться и забыть старые обиды. Правда, Кук?
И рубиновый улыбнулся, причем с таким неотразимым видом, словно сообщал мне о том, что я выиграла в лотерею миллион империалов.