Глава 1.
В кабинет ректора Академии военных драконов Лейтона Уинфорда я вошла на одеревеневших ногах.
С тугим узлом, который скрутился где-то у меня в животе.
Никогда еще так не волновалась, когда заходила к нему. Даже в самый первый раз!
Даже, когда без спросу постучалась в его личные покои и сказала, что почищу его ботинки, как он велел.
Ведь тогда я еще не знала, кем Уинфорд окажется для меня…
А сейчас я не знаю, чего от него ждать.
И как успокоить разбушевавшиеся мысли.
Почему мне кажется, что ждать надо плохого?
Или очень плохого?
Картина, которая открывается глазам в его кабинете, несколько… удивляет.
Или, скорее, настораживает.
Лейтон сидит в своем ректорском кресле за совершенно пустым столом – ни его обычных бумаг, карт, документов, с которыми он обычно работал, весь такой занятой, ничего.
И вот к этому его пустому столу приставлен еще один, накрытый на одну персону.
Он накрыт столь роскошно и изысканно, что, по-моему, так даже для генералов проверочной комиссии на банкете не сервировали.
Тарелка из тончайшего фарфора украшена тонким золотым ободком, серебряные столовые приборы, сверкают, точно зеркало, и блестит высокий бокал из прозрачнейшего хрусталя.
Довершает это произведение искусства свеча в подсвечнике и белоснежная тканевая салфетка с золотой вышивкой.
Вообще-то нет!
Довершает эту картину еда, сервированная, как в лучшем ресторане. Мне-то в ресторанах бывать не доводилось, конечно, это я по телевизору видела… Чего тут только нет – различные виды мяса и рыбы, фрукты и овощи, несколько разнообразных десертов. Есть даже две изящные бутылки вина – красное и белое.
Так все красиво и вкусно выглядит – аж глаза разбегаются!
Лучше не смотреть – такое изобилие не про мою честь.
Еще решит, что я с ума схожу, как хочу есть.
Выпрашиваю.
Наверное, Лейтон ждет какого-то важного гостя и заставит меня ему прислуживать.
Опускаю взгляд в пол, как он меня когда-то учил, и мой голос звучит абсолютно безэмоционально.
– Вызывали, майор?
Лейтон окидывает меня, стоящую по стойке смирно перед этими двумя столами, холодными голубыми глазами с головы до ног.
Его взгляд задерживается на туфлях.
Великолепных черных лакированных лодочках от Веленто на высоком каблуке.
Я сдержала обещание, данное ему в прошлый раз.
Производители не солгали – чувствую себя в них превосходно, словно в удобнейшей разношенной обуви. Ни мои старые приютские башмаки, ни грубые ботинки из кордуры и рядом не стояли.
Если честно, я в жизни не носила столь дорогой и хорошей вещи. Ни в той, ни в этой. Даже не представляла, каково это.