Эти туфли потрясающе подходят к моей форме.
Теперь образ идеален.
Он смотрит на мои ноги.
Нет, не смотрит.
Впивается хищным взглядом, даже зрачок в голубых глазах словно становится вертикальным.
– Сядь.
Отдавая этот короткий приказ, он даже в лицо мне не смотрит. Все так же вниз.
Мне хочется убраться куда-нибудь к стенке и присесть там на один из стульев.
Но нужно быть дурой, чтобы не понять – он велит сесть мне прямо перед собой.
За накрытый стол.
Присаживаюсь аккуратно, на краешек роскошного полукресла с мягким сиденьем и спинкой. Мне не по себе.
– Моя служанка не должна плохо питаться, иначе она будет плохо выполнять свои обязанности. Хочу, чтобы ты поела.
Лейтон откидывается в своем кресле и смотрит на меня.
А я – на него. И просто не нахожу слов.
Хочет, чтобы я поела.
Не империалов мне на жетон кинул, чтобы купила еды, не прислал мне ее, в конце концов.
Вызвал к себе в кабинет, чтобы я ела перед ним.
За роскошно, совсем мне не по статусу сервированным столом.
Псих!
– Ваша забота обо мне, как всегда, бесценна, майор, – вежливо начинаю. – Но… Обязательно… Делать это в вашем присутствии?
– Мне важно знать, что ты не осталась голодной, – произносит Лейтон, и мне чудится в этом усмешка.
Ему важно знать, что я не осталась голодной.
А у самого помолвка с Кристалиной через час. Или через два?
М-м-м, да он, кажется…
Спятил?!
– В еду… что-то подмешано? – осторожно интересуюсь.
– За кого ты меня принимаешь? Я – не ты. Ешь спокойно. Или, может, имеются какие-то особые желания или предпочтения? Может, чего-то хочется особенно? Я распоряжусь, чтобы принесли.
– Ваше сердце, майор. Свежее, с кровью, – смотрю ему прямо в глаза.
Прикусываю язык, понимая, что не сдержалась.
Но спектакль, в котором он сейчас заставляет меня участвовать, бесит чрезвычайно.
Драконий гнев так сложно обуздать…
Ожидаю окрика или ледяного выговора за то, что в такой неподобающей манере разговариваю с майором.
Но Лейтон только свысока усмехается.
Ему забавно.
– Подавишься, Тесса Кук.
– Пожалуй, скорее отравлюсь.
Не знаю, чего он на самом деле хочет – может, смутить меня, чтоб начала мужественно отнекиваться и бестрепетно заявила, что и крошки хлеба не съем.
Но если уж на то пошло, ужин я сегодня собиралась пропустить. И я действительно голодна.
Раз Его Ректорское Сиятельство расщедрился на великолепный стол для недостойной служанки, кто я такая, чтобы отказываться от высочайшей милости?
Не стоит придавать этому такого значения.
Хочет убедится, что я поела, пусть – пусть убеждается себе на здоровье. И катится на свою помолвку.
Как ни в чем не бывало, кладу себе овощи и запеченную рыбу с золотистой корочкой, источающую дивный аромат.