Подходя к башне, я, задрав голову, посмотрела на самый верх, вспоминая, как поднималась по бесчисленным ступеням. Теперь я могла достигнуть вершины за минуту благодаря своим новеньким крыльям.
Не скажу, что летать и ощущать себя дракайной было легко, но я тренировалась, привыкая и к новым ощущениям, и к полетам, улучая моменты, когда никто меня не видит.
И вдруг я увидела над башней до боли знакомый и волнующий черный силуэт, огромные крылья…
Ректор проводил у другой группы занятие по боевой подготовке – и я тут же отвернулась, отвела взгляд, потому что мне хотелось любоваться им.
Что в человеческом, что в обличье дракона.
У подножья башни, перед самым входом в питомник, забранным тяжелой стальной решеткой с кучей наложенных на нее охранных заклинаний нас ждал Роян Эльчин собственной персоной.
Кроткостриженный и чисто выбритый, трезвый, как стеклышко, собранный, спокойный, может быть, даже подчеркнуто отстраненный, без своей всегдашней улыбки на лице.
Вместо любимого щеголеватого зеленого мундира с золотистыми эполетами на нем был простой черный и лишь слабо поблескивающие темно-зеленые узоры на груди и рукавах выдавали его любовь к этому цвету.
Подождав, пока кадеты построятся на небольшой площадке перед пещерой в три шеренги (первые ступени спереди, старшие – позади), Эльчин начал свою речь.
Глава 46.
Вернее, начал он не с речи, а с вопроса.
– Кто расскажет про Великий Исход? Вы проходили его по хронографии.
Желающих не нашлось.
– Я передам офицеру Риксону насчет вашей невиданной прыти, – без злости заметил Эльчин и начал. – Много столетий мы, драконы обитали на прекрасном Небесном острове, парящем над водами Мутного моря. Огромный, великолепный, позолоченный лучами солнца – он был нашей обетованной землей. А в самом центре этого острова раскинулась Старая Драковия – бывшая столица нашего государства, оплот цивилизации, превышающая нынешнюю столицу и по размеру, и, как говорят, в сотни раз по ее красоте. К сожалению, около пятидесяти лет назад мы вынуждены были покинуть родное гнездо и переселиться за Мутное море. Сюда, на Железный континент, к его коренным жителям – кривовцам. И новая столица была отстроена уже не на великолепном парящем острове, а здесь, на твердой земле. Это переселение было названо Великим Исходом. Кто назовет мне его причину, тот получит поощрительную звезду.
– Химеры, – тихо проговорила я, но Эльчин услышал, нарисовал в воздухе пальцем звезду, подтверждая, что я получила ее за ответ, и тогда я осмелела. – Небесный остров и Мутное море захватили химеры. Они подобрались к самому Железному континенту, но драконье войско их сдержало и продолжает сдерживать благодаря специальным магическим щитам и фортификационным сооружениям, построенным по всей линии побережья и продолжающим строиться до сих пор. Одна из последних построек – форт Майерс, в возведении которого принимал участие сам майор Уинфорд. Несколько раз химеры прорывали оборону, однажды им даже удалось пробраться вглубь континента, и на реке Сероводной произошло кровопролитное столкновение драконов и химер, кратно превышающих драконов по количеству. Лишь только благодаря блестящему командованию майора Уинфорда атаку химер удалось отразить, а впоследствии отбросить их обратно за линию фронта. Майор был тяжело ранен в бою, едва выжил и удостоился Императорской Медали Почета – высшей награды в империи.