Он и еще генерал Норман Уинфорд – тот был в форме.
Я обратила внимание, что они с Лейтоном не поздоровались, даже не кивнули друг другу.
Полный игнор.
Камердинер Радиона сообщил, что мы должны подождать внимания императора.
От Лейтона я не отходила ни на шаг, постоянно опасаясь подвоха.
А он держался подчеркнуто отстраненно, не ел и не пил, как будто не на пир в честь дня рождения явился, а на сугубо деловое мероприятие.
Толпа постоянно двигалась – пестрая многоликая толпа, звучала музыка, смех, слышались обрывки разговоров…
Я чувствовала на себе любопытные взгляды.
Хотелось покинуть это место.
– Майор Уинфорд, вашу подчиненную. На несколько слов.
Генерал Норман оказался прямо перед нами.
– Не разрешаю, – сухо проговорил Лейтон.
– Отказываетесь выполнить приказ старшего по званию? – в голосе Нормана послышались угрожающие ноты.
– Есть на несколько слов, генерал Уинфорд, – четко выговорила я, видя, как отец и сын угрожающе смотрят друг на друга.
Лейтон коротко кивнул, и я вместе с генералом отошла, но так, чтобы оставаться в поле его зрения, под его пристальным взглядом.
Норман Уинфорд пристально рассматривал меня, как будто видел впервые.
– Что ж, кадетка Кук, признаю – я тебя недооценил. То, на какие шаги мой сын идет ради того, чтобы сделать своей любовницей кривовку без рода и племени, поистине впечатляет.
– Как и то, какие грязные действия предпринимает его отец, чтобы избавиться от этой кривовки, – усмехнулась я. – На войне все средства хороши. Не так ли, генерал?
Во взгляде Нормана мелькнул неподдельный интерес.
– Знаешь, возможно, мне даже жаль. Будь ты хотя бы янтарной крови, как минимум... Пожалуй, я понимаю выбор своего сына. Но принять то, что ты станешь его любовницей, по-прежнему не могу. Откажись от него сама. Если хоть что-то чувствуешь к нему, ради его же безопасности. Иначе я сотру тебя в порошок, кривовка.
Я смотрела в глаза этого красивого зрелого мужчины – отца Лейтона.
Такие же голубые красивые глаза.
– Я люблю его. И я не откажусь.
Отец Лейтона с гневом смотрит на меня. Но в то же время есть в этом его злобном презрительно взгляде и нечто странное.
Мимолетное восхищение?
Словно я сказала что-то невиданно смелое и безрассудное.
Он посмотрел на меня, как на рядового, отправляющегося добровольцем на безнадежное задание, с которого ему не суждено будет вернуться живым.
Именно в этот момент нас прервал камердинер правителя.
– Его Величество государь-император Радион Алай желает поговорить с кадеткой Кук лично.
Глава 77.
Лейтон, взглянув на меня, первый подошел к трону, а я держалась позади него, как настоящий адъютант.