Высококровные драгоценные драконы и дракайны, с удовольствием сбросив с себя надоевшие мундиры и облачившись в меха, тяжелые бархат и замшу, с комфортом покидали АВД на кабриолетах, ролс-ройсах и мерседесах местного пошиба.
Тех, кто попроще – стекляшек и слуг везли общие десяти и двадцати местные дилижансы.
Я посмотрела на башни и пирамиды Драковии, сверкающие золотом и рубинами вдалеке, за кромкой заснеженного озера, и поежилась.
Полгода, с момента моего попадания в тело Тесс, я безвылазно жила на этом острове, и ни разу не была в самой столице, на большой земле. Все мои представления о Драковии были почерпнуты из книг, газет, разговоров с другими кадетами и воспоминаний Тессы.
И вот теперь, когда мне предстояло отравиться в этот большой мир, сердце сжимал страх неизвестности.
Мне не хотелось покидать АВД, которая, несмотря на свои опасности и подводные камни, уже стала привычным миром.
Но этот огромный город – что ждало меня там?
– Криста просто ВЕЛИКОЛЕПНА! Икона стиля! – приговаривала Марзи за моей спиной. – Ты это видела? Платье от самого Монмаранси… Даже представить страшно, сколько оно стоит.
Я еще не решила для себя, как строить с ней диалог, и пока просто приглядывалась.
– Да, я видела газеты...
– А как тебе Лейтон?
– Как всегда, неотразим.
– Кстати, насчет стиха в «Знамени»… Это было очень смело, Тесс. Но глупо. Посоветовалась бы хоть со мной, прежде, чем его публиковать!
Я рассматривала сестру, пытаясь понять, что у нее на уме.
– Марзи, почему ты соврала тогда, на Дворе Чести? Почему сказала, что я помешалась на Лейтоне и угрожала Кристалине, если это было не так?
Сестрица подняла голову от журнала, округлив глаза:
– В смысле – я сказала, что ты помешалась на Лейтоне?! Я защищала тебя, как могла, сказала, что ты и мухи не обидишь! Вот только ректор мне не поверил.
Марзи смотрела на меня с таким изумлением, и даже негодованием, что я нахмурилась.
Я точно помнила, что она сказала и как себя тогда повела – эти воспоминания Тессы были яркими и свежими, они буквально впечатались в память!
Память…
Манипуляции с сознанием…
А Лайсара заявила, что Тесс была на вечеринке Паджета, хотя такого воспоминания у нее, точнее у меня, в голове нет.
Когда Лейтон тогда, полгода назад, напрямую спросил у Тессы, она ли отравила его невесту, воздействуя на нее ментально, девушка призналась в преступлении. Кстати, как я понимаю сейчас, уже столкнувшись с этими ментальными штучками-дрючками и прочувствовав их на своей шкуре, надавил он тогда на отравительницу вполсилы.
С его-то способностями мог бы прямо-таки выскрести ей содержимое черепной коробки, причинив адскую боль, но не стал.