Ее длинным темным шелковистым волосам, забранным в низкий хвост, можно было только позавидовать. Никакого намека на седину.
Тонкие благородные черты лица, большие карие глаза…
Я заметила, что ее темное платье, хоть казалось простым, но было необычного кроя и из очень дорогой ткани, а так же украшено вышивкой, едва ли не более искусной, чем у меня.
Пальцы женщины порхали над моими волосами, и она украдкой кидала на меня в зеркало взгляды.
– Я расскажу одну историю, – внезапно проговорила она. – Жила-была в глуши одна юная дракайна с сапфировой кровью. И в один прекрасный момент, после дня ее первого оборота, родители сказали, что она должна отправиться в столицу, ко двору самого императора. Она не хотела покидать родные края, но не могла пойти против их воли. Эта девушка была очень юной, и не знала любви. Все, кто проявлял к ней чувства, казались желторотыми неопытными юнцами. И вот, оказавшись в императорском Четырехграннике, эта дракайна впервые в своей жизни без памяти влюбилась в роскошного и статного красавца с такими огненно-рыжими волосами, что они казались красными. Он был старше ее на двадцать лет, но это совсем не смущало девушку. Гораздо больше ее смущало, что он оказался императором страны. А еще, что был женат на своей ровеснице, надменной, жестокой и холодной дракайне – императрице, от которой уже имел сына. Но и сам император не смог устоять перед чувствами. До этого он никогда не имел любовниц, и, когда она родила сына с рубиновой кровью, он тайно признал его, и намеревался развестись с женой и жениться на этой девушке. Но императрица, разумеется, не желала этого и устроила ему ловушку. Однако, на свою беду, привлекла к этому собственного сына, который решил избавиться и от отца, и от матери и править единолично. Девушка страшно горевала по погибшему возлюбленному, но еще больше боялась за своего сына, который был соперником в праве унаследовать трон. Однако доверенные лица бывшего императора убедили ее, что мальчику ничего не грозит – если скрыть его рубиновую кровь стеклянной, перекрасить волосы и под другим именем отправить в элитную военную академию получать образование. Она согласилась… И потеряла своего дорогого бесценного мальчика, напоминание о первой и единственной в ее жизни любви…
Руки женщины задрожали, а в ее глазах блеснули слезы.
Я слушала молча, не перебивая.
– Она была слишком слаба и разбита, раздавлена, чтобы мстить, поэтому бежала далеко на север, – продолжала женщина, быстро стерев слезы. – И там, в одиночестве много лет оплакивала своих любимых. Но она не знала, что ее сын, обожаемый сын оставил в этом мире частичку себя! Она не знала, что он полюбил прекрасную девушку, которая родила от него чудесную дочь! И эта девочка воспитывалась в приюте, как сирота, не ведая любви и ласки… Если бы она знала! Если бы… Если бы я только знал, Тесса…