Я медленно пошла по коридору, почему-то вздрагивая каждый раз, когда очередная дощечка скрипела под кроссовком – этот звук казался вопиюще громким.
На мгновение замерла перед дверным проемом и заглянула внутрь.
Там действительно было тепло, светло и даже уютно – по сравнению с вымершей темной академией штаб казался островком безопасности.
Отовсюду на меня смотрел Лейтон. Стены были сплошь увешаны его портретами, вырезками о нем из газет и журналов. И черное полотнище с гербом Уинфорд, и стеклянный стенд с исписанной ручкой ректора и пряжкой его ремня – все было на месте…
Она сидела прямо на полу, спиной ко мне, прижав колени к груди, одетая в старую форму стеклянной кадетки, и длинные темные шелковистые волосы рассыпались по ее плечам и спине.
– Тесса? – тихо позвала я.
Девушка обернулась, а у меня возникло ощущение, будто я схожу с ума.
Я сотни раз видела это отражение в зеркале и привыкла к нему, как к своему собственному, как к своей собственной внешности, будто бы такой и родилась.
Это красивое лицо с тонкими чертами лица, эти карие глаза, темные волосы, эта фигура…
Это все было мое, родное.
Но похоже, что на самом деле не было.
– Здравствуй, Тася, – сказала она, и было так до боли непривычно слышать свой голос. – Я так давно хотела с тобой поговорить. Даже не верится, что ты здесь, и я взаправду могу это сделать!
Я как будто смотрела на свою сестру-близнеца.
– Ты жива? Как мы оказались в АВД?
– Мы не в АВД, Тася, – покачала головой девушка и поднялась. – И я не жива. По крайней мере, не была жива до сих пор.
– Где мы находимся? – с нарастающей тревогой спросила я.
Она подошла к одному из косо висящих портретов Лейтона, аккуратно поправила его и только потом ответила:
– Мы в моем сознании. В той скрытой до сих пор от тебя его части, где сохранилась я.
– То есть, ты все это время… Ты все это время была жива, находилась в моем сознании и все видела?!
– Не с самого начала. Ментальный удар того менталиста со шрамом почти убил меня, и все-таки благодаря тому, что ты вселилась в мое тело, смогла выжить и я. Только погрузилась в стазис. Но потом, по мере того, как пробуждалась золотая, пробуждалась и я. Да, я видела тебя, все, что ты делала и говорила, в какие-то моменты отдаленно, но в какие-то особенно отчетливо.
У меня перехватило дыхание, а сердце часто-часто забилось в груди.
Так вот откуда было это ощущение чужого взгляда, словно за мной кто-то наблюдал!
За мной наблюдала настоящая Тесса!
– Я искренне восхищена тобой, Тася! – с улыбкой продолжала девушка, блестящими глазами глядя на меня. – Ты сделала то, чего никогда бы не смогла сделать я. Ты завоевала любовь моего обожаемого, несравненного Л.! Ты вышла за него замуж! Я о таком и мечтать не могла! Ты победила всех врагов, ты большая молодец! Я всегда буду вспоминать тебя с огромной, огромной благодарностью!