И еще сильнее обострятся, если…
Но вот сейчас – я всей кожей ощутила что-то.
Будто толчок.
Запах.
Своим обонянием, которое стало более острым, чем у обычного человека, уловила тень сладковатого запаха, который пробивался сквозь удушающую стену аромата благовоний.
Повинуясь непонятному импульсу, миновала статую Дракодевы и заглянула за толстую темно-синюю шелковую драпировку за ее спиной…
Она лежала на каменной плитке пола.
На спине.
Бледная пепельная кожа, бескровные губы, закрытые глаза…
Казалось, что она просто спит – выражение лица было умиротворенным.
Но этот мерзкий сладкий запах, который стал сильнее, и от которого меня чуть не вывернуло наизнанку…
Ниже пояса ее оранжевый китель был располосован и запачкан кровью. По полу расплывалось огромное кровавое пятно, которое уже подступило к синей драпировке, почти вытекло за нее.
Я отвела взгляд.
Зрелище было не из приятных.
Будь я чуть слабее, меня, наверное, стошнило.
Хотя, еще не вечер.
Во всяком случае, не поздний.
Ангелика Гроув лежала за алтарем молельной между двух драпировок, истекая кровью, и в полумраке эта кровь казалась не алой, а оранжевой.
Как же ее было много!
Сколько времени я стояла, замерев, без единой мысли в голове, и тупо пялилась на ее труп, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле?
Потом резко встряхнулась.
Без паники. Мне поможет только хладнокровие.
Нужно уходить.
Нельзя, чтобы меня застукали рядом с трупом моей злейшей врагини.
Я развернулась, чтобы скрыться, сбежать…
Подальше. Мне нужно оказаться от этого места как можно дальше!
Но с места не сдвинулась.
А вдруг Гроув еще жива?
Вдруг ее можно спасти?
С такой жуткой раной в животе и такой кровопотерей?
Она лежала здесь все то время, пока я сидела в засаде, а потом еще ждала анонима внизу.
Жизнь человека, дракайны, пусть не самой приятной и замечательной...
Стоит ли она моей трусости и нежелания нажить неприятности?
Да, я могу сбежать сейчас.
Но потом буду себя презирать.
Может быть, счет идет на секунды? Может, у янтарной есть шанс выжить и рассказать, кто с ней такое сотворил?
Мысленно чертыхнувшись, я подступила к безжизненно лежавшему на плите телу, аккуратно обойдя кровь, и, склонившись, осторожно прикоснулась средним и указательным пальцем к сонной артерии на ее шее…
Пульса не было.
Внезапно Гроув резко дернулась и распахнула глаза, глядя прямо перед собой.
А потом с неведомо откуда взявшейся силой схватила меня за запястье левой рукой.
Хватка у драконши была железная.
Она дернула меня с неожиданной мощью – это было похоже на агонию.
Я вляпалась в лужу ее крови коленками, а потом еще и ладонями.