— Я пойду с тобой на бал… — тихо сказала она наконец. Слова дались ей с трудом, но в них прозвучала такая искренность, что смех Макса оборвался сам собой. Она слегка улыбнулась и наконец подняла на него глаза.
Макс просиял так ярко, что свет лампы в кухне показался тусклым:
— Правда? Отлично! Тогда до завтра! Я ещё поработаю над своей курсовой по твоим правкам и завтра покажу окончательный вариант? Ок? — И он улыбнулся ей — широко, открыто и тепло.
Она едва слышно выдохнула, чувствуя новый прилив жара к щекам. «Спокойно», — мысленно приказала она себе, пытаясь выровнять дыхание.
* * *
Макс давно ушёл, а Аня всё ещё не могла прийти в себя от счастья. Она вихрем влетела в комнату. Не в силах сдерживать эмоции, Аня закружилась по комнате в безумном танце победы, раскинув руки так широко, словно хотела обнять весь мир.
— Я иду на бал с Максом! Макс меня пригласил на бал! — воскликнула она вслух дрожащим от восторга голосом.
Затем её энергия иссякла так же внезапно, как и появилась. Она бросилась на свою кровать лицом вниз и раскинула руки в стороны, уставившись невидящим взглядом в потолок.
— Он пригласил меня на бал… — уже шёпотом повторила девушка и закрыла глаза. На губах появилась мечтательная улыбка блаженной идиотки (как сказала бы Ксюша), а в груди разливалась тёплая волна радости такой силы, что было трудно дышать. Перед глазами стоял образ Макса: его улыбка-кинжал (как он сам шутил), его взгляд из-под тёмных ресниц…
В комнату вошла Ксюша. Она остановилась на пороге и скрестила руки на груди. На её лице играла лёгкая насмешка, но глаза смотрели внимательно и без обычного ехидства.
— Ну что ты лыбишься? — съязвила сестра для порядка.
Аня резко села на кровати. Улыбка медленно сползла с её лица под тяжестью слов сестры.
— Просто та, с кем он собирался идти отказала ему. Вот он и пригласил тебя по-дружески! А ты тут размечталась! — выпалила Ксюша одним духом тоном опытного разоблачителя чужих иллюзий.
Аня замерла. Её щёки всё ещё горели румянцем счастья, но теперь он казался ей обжигающим стыдом. Улыбка сошла с её лица окончательно.
— Ничего я не размечталась… — проворчала она тихо себе под нос, стараясь говорить твёрдо и независимо, но голос предательски дрогнул на последнем слове. Она обхватила колени руками. — И вообще… какая разница… почему он меня пригласил? Главное… главное, что пригласил…
Ксюша вздохнула тяжёлым вздохом старшей сестры-опекунши (хотя они были близнецами). Она подошла к своей кровати напротив и плюхнулась на неё спиной к стене, поджав под себя ноги в смешных полосатых носках.