— Эй, ты чего расстроилась? Подумаешь, не получилось с первого раза! У всех бывает.
— Но у всех получилось, а у меня только лёд… — тихо проговорила Аня, стараясь не дать голосу дрогнуть.
— И что? Зато какой красивый! — Ксюша попыталась подбодрить сестру, встряхнув её за плечи. — Невероятно красивый! Неизвестно, что у них было на первом занятии. Мы с тобой крутые волшебницы! Выше нос! Нас ждут новые магические открытия!
Преподаватель, наблюдавший за девушками, тихо добавил:
— Не стоит сравнивать себя с другими. Каждая стихия уникальна по‑своему. Ваша сила проявилась именно так, как должно было быть. Не пытайтесь быть кем‑то другим — станьте лучшими в том, что вам дано.
Эти слова немного успокоили Аню, но тревога всё ещё жила в её сердце. Она не могла избавиться от мысли, что её способность — это какой‑то дефект, а не дар. Её грызли сомнения. Она сравнивала себя с другими, и это сравнение было безжалостно, как ледяной ветер, обнажающий все недостатки.
Но девушка была из упрямых, словно скала, противостоящая натиску волн. Она старалась изо всех сил, постоянно тренировалась, учила наизусть все заклинания, словно молитвы, но всё равно не могла запустить нормальный ручей из воды. Единственное, что у неё получалось, — это охлаждать горячую воду. Больше ни у кого не получалось менять температуру, но Ане казалось, что это какая‑то мелочь, недостойная звания настоящей магии.
На следующих тренировках Аня снова и снова пыталась создать водяной поток. Она закрывала глаза, представляла, как вода течёт сквозь её пальцы, послушная и гладкая, как шёлк. Но вместо этого получались лишь тонкие струйки, которые тут же замерзали, превращаясь в хрустальные кинжалы разочарования. Они падали на песок и разбивались на тысячи осколков, каждый из которых словно шептал: «У тебя не выйдет».
Преподаватель дал задание: сформировать из воды фигуру в виде капли, которая не растечётся и не замёрзнет. Аня старалась так, что у неё задрожали руки. Капля начала формироваться, она была почти идеальной… и тут же покрылась тонкой коркой льда.
— Опять… — прошептала Аня, глядя на неё, как на приговор.
Ксюша тем временем продолжала бороться со своей стихией. Её водные капли то становились слишком тяжёлыми и падали, расплёскиваясь по полу, то взрывались, как миниатюрные гейзеры, окатывая всех вокруг.
— Я не могу! — крикнула Ксюша, швырнув в сторону свою недоделка — Она меня не слушается! Я чувствую её, но не могу удержать!
— Спокойствие, — повторял преподаватель, подходя к ней. — Вода — это не враг. Она не хочет тебе навредить. Она просто ждёт, когда ты научишься с ней разговаривать.