— Зато теперь не поднимут! — радостно прокричал Чуи, перебивая старика. — Потому что мы их уже подняли! Гы-гыг! — Он довольно похлопал себя по коленям.
— Зачем гадать, что было? — из двери самолета появился Леонид с двумя новыми бутылками. Его щеки горели. — Главное — у нас есть золото! Настоящее! И на него мы накупим всё, что надо! А сейчас — накатим за находку Чуи! И пойдем ещё выроем! — Он принялся наполнять кружки.
— Лень, договорились же… — попытался я остановить его, хотя и понимал, что тщетно.
Но тут внимание всех привлек Гарик. Он стоял на коленях возле нашей первой ямы, рядом валялся его прибор. В руках у него была лопата, и он активно копал, расширяя яму. Рядом лежала уже приличная кучка вынутой земли.
— Вот ты Лёнька и лошара… — печально протянул Леонид, глядя на Гарика. Он ругал себя за то, что бросил копать после первого успеха.
Пока мы «отмечали» первую удачу, ничего не нашедший Гарик смекнул, что неопытные новички могли что-то упустить, недокопать. Он пришел к нашей яме, включил прибор. И оказался прав. Место звенело, как новогодняя ёлка! Недаром наш прибор «тренькал» так странно — сигналов было много, и они были разными.
— И ещё звенит! — крикнул Гарик, вылезая из уже довольно широкой и глубокой ямы. Он был перепачкан глиной с ног до головы, но глаза горели. — Не уходите! Тут не один сигнал!
И началось. Золотая лихорадка в чистом виде. Следующие несколько часов — почти до самого заката — мы забыли про всё. Про еду, про усталость, про самогон. Мы копали. Все. Даже дядя Саша, бросив самолет, взял запасную лопатку. Мы копали одну большую яму, превратившуюся в котлован. Копали рядом шурфы, куда указывали приборы. Каждый сигнал тщательно проверяли, вынимали грунт, просеивали его через сита с разным размером ячеи. Земля летела из ям. Руки ныли от непривычной работы, спина гудела. Но азарт гнал вперед.
И золото было. Не такие монстры, как первые два «яйца», но самородки размером от горошины до напёрстка. Комочки, зерна, небольшие кусочки причудливой формы. Они попадались в глине, в щебне, просто лежали в плотном суглинке. Виктор Петрович, промывая породу в принесенном ведерке с водой, находил даже мелкие золотинки, похожие на рыбью чешую. К концу дня у нас на столе, рядом с двумя первыми гигантами, лежала приличная кучка золота.
Мы закончили только когда сигналы окончательно пропали, а вся вынутая из расширенного до трех метров в диаметре и глубиной почти в рост котлована земля была тщательно перебрана и просеяна. Последние лучи заходящего солнца, багровые и длинные, освещали нашу импровизированную «золотую кассу», разложенную на столе.