Глава 15
Маршрут я запомнил чётко. Теперь можно было не отвлекаться на карту, а просто давить на газ, насколько позволяло убитое дорожное покрытие. Номинально это был асфальт, но в этом мире за ним никто не следил. Крупные булыжники, вывороченные куски бетона с торчащей арматурой, полузасыпанные колеи и даже целые брёвна — всё это превращало путь в полосу препятствий. УАЗ подпрыгивал на кочках, раскачивался в рытвинах, его рессоры скрипели под нагрузкой.
— Эй, не дрова везешь! — рявкнул Леонид, в очередной раз ударившись головой о потолок кабины. Он потер затылок, лицо его покраснело от досады.
— Дорога такая, командир, — я буркнул, крепче вцепившись в горячий от солнца руль. Спорить не собирался. Эти перепалки были ритуалом, способом разрядить напряжение после адской ночи.
— Ты ещё скажи — жизнь такая! — проворчал он, глядя через амбразуру в боковое зеркало, где качался на ухабах наш трофейный пикап с Андреем за рулём.
— А она и есть такая, — парировал я, стараясь объехать особенно злобную выбоину. — Солнце палит, пыль в глаза, дорога — дерьмо. Райское наслаждение.
Леонид фыркнул и снова уткнулся в мой смартфон, разглядывая снятые с высотки фото и видео. Его мозг, как штурманский компьютер, прокладывал маршрут. — Вот если пойдём вдоль оврагов… — он начал размышлять вслух, тыча грязным пальцем в воображаемую карту на колене. — Часов через пять выйдем к Уралу… Или нет… Оврагами до озера, потом по степи на запад, километров сорок до устья Караганки… Ты как думаешь?
— Хрен его знает, — честно ответил я, чуть сбрасывая газ перед грудой битого кирпича. — По степи — вроде безопаснее, но заплутать — раз плюнуть. Вдоль реки — надёжнее, ориентир есть. Но и тварей там, и двуногих шакалов — хоть отбавляй. Особенно возле воды.
— Наверное, ты прав… — Леонид задумался. — Тварей больше… И шакалов… Так, стоп! — он вдруг выпрямился, как натянутая струна, и ткнул пальцем вперед и влево. — Сейчас левее бери! Вон за тем перекрестком! Сворачивай!
— С какой стати? — я нахмурился. Память чётко подсказывала: ехать прямо ещё километра три. — Там же по плану прямо, до развилки…
— Да не нравится мне что-то! — его голос стал резким, тревожным. — Тормозни-ка. Посовещаемся. Быстро!
— Давай посовещаемся… — пробормотал я, видя, как его пальцы нервно барабанят по пластику двери. Притормозил, зарулил в тень полуразрушенного здания. Пикап Андрея остановился рядом, подняв облако рыжей пыли.
— В чём дело? — Андрей высунулся из окна, заслоняя глаза от низкого солнца. — Поломка?
— Вот гляди. — оставив дверь открытой, Леонид отошёл к стене и достал мой телефон.