— Ладно, — пробурчал Антон, уже поворачиваясь к своей машине. Но я его остановил:
— Тох! — Он обернулся. — Ты только за рулем не спи, ага? И на педальку посильнее тыкай, когда можно. Глядишь, и быстрее до дому доберёмся.
Антон хотел было возразить, но тут просигналили к отъезду, и он шустро ускакал к машине, а я открыл дверь своего трофейного бегемота.
Сев за руль, ощутил, как горячая кожа сиденья жжет спину даже сквозь ткань рубахи. Рука автоматически потянулась к замку зажигания, но взгляд скользнул по приборной панели. Экран термометра, встроенного где-то в недрах, застыла на безрадостной отметке: плюс тридцать четыре. Жара внутри кабины была плотной, почти осязаемой. Отчаянно ища хоть какое-то отвлечение, я начал шарить взглядом по панели. «Где же тут…» И вот он — блок управления магнитолой. Я ткнул пальцем в крупную кнопку.
Из динамиков, с легким потрескиванием, вырвался мощный, хрипловатый баритон, заполнив душное пространство кабины:
«Аттеста-а-ат в крови, по бока-а-ам конвой… А ме-е-еня везут, под сирены вой…»
Глава 37
Как и предупреждал Антоха, гористые участки встретили нас почти голой, выжженной солнцем землей. Жалкие клочки выцветшей травы торчали редкими островками среди серо-бурого камня и глины. Чтобы максимально осложнить жизнь возможным преследователям, мы отказались от привычной колонны. Вместо нее растянулись цепью, змейкой ползущей по увалам. Расстояние между машинами выдерживали приличное, метров в пятьдесят, чтобы единый след не бросался в глаза. Плюс ко всему, периодически мы устраивали настоящую путаницу: останавливались, аккуратно сдавали назад по собственным, еще не остывшим колеям, а затем, выбрав подходящий момент, резко сворачивали в сторону, прокладывая свежую, обманную дорогу в кустах или по твердой каменистой почве. Каждый такой маневр отнимал время, нервы и бензин, но альтернативы не было.
Все мы прекрасно понимали: если городские головорезы всерьез зададутся целью найти станицу, они ее найдут. Не по следам, так по наводке перебежчиков, не по наводке — так методом систематического прочесывания местности. Вопрос был лишь во времени. И именно время сейчас работало на нас. Каждый лишний час, выигранный хитростью или скоростью, мог стать тем самым решающим фактором. Час на подвоз боеприпасов к новым позициям, час на эвакуацию детей и стариков по подвалам, час на подготовку засад и минирование подступов.
Вообще, признаться, хоть тревога и подкатывалась к горлу при мысли о возможном нападении, меня не покидало странное чувство… недоумения. Какие, в сущности, нужны силы, чтобы захватить нашу деревушку? Нет, дело не в том, что мы неуязвимы. А в том насколько непохожи на типичную жертву.