Подходя, я молча протянул руку. Сергей Алексеевич резко повернул голову, его взгляд мгновенно сфокусировался на мне, оценивающе, тревожно.
Зашли в кабинет. Ничего не изменилось. Стол, заваленный бумагами, пара стульев, шкаф с папками, рация на подзарядке. На стене — подробная карта района, испещренная пометками. Сергей Алексеевич сразу прошел к окну, будто проверяя, не подслушивает ли кто. Я остановился перед столом, скинув рюкзак на пол с глухим стуком. Тяжесть в кармане жгла бок.
— Ну, — Сергей Алексеевич обернулся, едва сдерживая нетерпение. Его пальцы нервно барабанили по подоконнику. — Нашли что-нибудь? Глаза его буквально впились в меня, выпытывая ответ.
Я просто кивнул, стараясь сохранить спокойствие. Дабы не нервировать человека лишними словами, сунул руку во внутренний карман жилетки, нащупал холщовый мешочек. Развязал завязки и аккуратно высыпал его содержимое на относительно чистый угол стола. Самородки, большие и маленькие, упали с глухим, увесистым стуком, покатились по деревянной поверхности, заиграв в падающих через окно лучах солнца тусклым, но неоспоримо золотым блеском.
— Охренеть… — вырвалось у главы, полушепотом. Он замер, не сводя глаз с рассыпанного богатства. Как загипнотизированный, медленно подошел к столу, наклонился, и дрогнувшей рукой бережно поднял самый крупный камень, тот что выкопал Чуи. Перевернул его, ощущая вес. — Это… это сколько же в нём?.. — прошептал он, и в его голосе смешались изумление, жадность и какое-то почти суеверное благоговение.
— Точно не скажу, не взвешивали, — ответил я, наблюдая за его реакцией. — Но прилично должно быть. Весомый кусок.
Глава кивнул, задумчиво перекатывая самородок в ладони. Еще какое-то время он молча перебирал золотые куски, будто проверяя их на подлинность, ощущая их холодную, плотную фактуру. Наконец, он осторожно собрал все обратно в мешочек, но не отдал, а положил перед собой на стол, и перевел взгляд на меня. В глазах уже горел практический интерес.
— И много там ещё такого? Место перспективное?
Обнадеживать зря не хотелось. Золото — коварная штука.
— Найти можно, — ответил я уклончиво. — Нужно время, чтобы понять масштаб, методично прочесать. И спокойная обстановка. Вчера клевало, сегодня — почти пусто. Как рыба. Непредсказуемо.
Дальше разговор, как и следовало ожидать, перетек в другое русло — русло насущных проблем станицы и поиска их решений. Первым пунктом, конечно же, встала поездка в Город. Сергей Алексеевич достал из стопки бумаг несколько листов, исписанных убористым почерком, и протянул мне.