— Ты золото-то по карманам распихай, не держи кучкой в одном месте, — едва колеса Зямы стукнули по асфальтированному участку дороги на окраине Города, посоветовал Леонид, просыпаясь с характерным кряхтением. Он вообще свою часть рассовал по всем мыслимым и немыслимым карманам мешковатой куртки и потертых штанов, приговаривая: «Подальше положишь — поближе возьмешь.»

Я же ограничился двумя надежными тайниками: основная масса — во внутреннем, застегивающемся на молнию кармане походной жилетки (там же лежал список), и небольшая «оперативная» сумма — в глубоком нагрудном кармане поверх футболки. Достаточно, чтобы показать товар лицом, но не все сразу.

— Угу, — бросил я в ответ, не отрывая глаз от дороги. Притормаживая перед резким поворотом с грунтовки на бывшую городскую улицу, я мысленно прикидывал маршрут. Если прямо — упремся в шлагбаум и КПП, явно контролируемое кем-то серьезным. А если свернуть здесь, в этот узкий, заваленный обломками кирпича и ржавым железом переулок? Тогда придется петлять по задворкам, рискуя заблудиться в лабиринте разрухи, но зато вынырнуть ближе к рынку с неожиданной стороны. Выбрал второе. Скрежет мостов по кирпичам, резкий запах гнили из-за угла — и вот мы на широкой, когда-то, видимо, оживленной улице. Бывший проспект? Запомнив цифры одометра, я переключился на четвертую передачу. Зяма, разогнавшись, пошел ровнее, почти перестал греметь и вибрировать. Наслаждение! Пусть и краткое. Едва мы проехали через один из перекрестков, я заметил в разрыве между домами на параллельной улице автомобиль. Он двигался в том же направлении. Решив не терять его из виду, свернул за ним на следующем повороте. И буквально через квартал мы выехали аккурат к нужному месту — небольшой площади перед рынком.

— Дежавю какое-то, — авторитетно крякнул Леонид, протирая запотевшее стекло и выглядывая наружу. — Точь-в-точь как прошлый раз.

Действительно, — как под копирку; те же стоящие углом дома, такие же надписи мелом, точно такая же пивнушка-трактир.

Вот только людей здесь совсем нет. На всей площади ни одного человека. Машин тоже немного, а точнее всего три штуки: в самом начале пара размалеванных уазов коротышей, да только что запарковавшийся высокий микроавтобус на больших колесах.

Несмотря на простор, я приткнул Зяму аккурат рядом с микроавтобусом, используя его как частичное прикрытие.

— Погоди пока вылезать, — перегнувшись назад, Леонид уже снял с крючка над дверью свой АКСУ, короткий и удобный в тесноте. — Береженого бог бережет… Посидим, посмотрим…

Секунд тридцать ничего не происходило. Тишину нарушало только потрескивание остывающего двигателя, да далекий крик какой-то птицы. Затем со стороны водительской двери микроавтобуса открылась дверь, и вылез коренастый, пузатый мужичок в хорошем, но пыльном камуфляже и с автоматом на плече. Он тяжело спрыгнул на асфальт, обвел площадь быстрым, профессиональным взглядом, задержавшись на нашем Зяме, затем неспешно обошел микроавтобус кругом, проверяя колеса, кузов. Убедившись, видимо, что все в порядке, он подошел к задним дверям и открыл одну из них, заглянув внутрь.