Я понимал его лучше некуда. После встречи с Николаем хоть святой водой кропи — мало ли. Поэтому, приметив невзрачный тупичок, заваленный обломками кирпича и ржавыми балками, я притормозил. Стараясь не зацепить бампером валяющиеся железяки, загнал Зяму в тень полуразрушенной стены. Здесь он была почти не виден с главной улицы.
Прогулка до высотки заняла больше рассчитанного, и все равно пришли минут на десять раньше назначенного срока.
Одна буханка уже была на месте, вторая ещё не появилась.
— Может они тоже, как мы, пешочком? — усмехнулся Леонид.
— Да вряд ли. Это мы с тобой такие нервные. — не согласился я.
— Станешь тут нервным…
Я присмотрелся.
Мужики вышли из Уаза и сейчас прохаживались вокруг, то и дело заглядывая под днище машины.
— Наверное застучало что-нибудь, ищут причину. Вроде не дергаются… Пойдем что ли?
Позже, когда мы подошли, выяснилось, что у машины действительно проблемы. Разбило крестовину переднего кардана. Поскольку хабы на ней не стояли, кардан крутился постоянно, даже на заднем приводе. Его сняли — обычная практика, чтобы не гонять лишний металл зря, уменьшить шум и расход топлива. Без него машина шла тише и экономичнее. Главное — не забыть поставить обратно перед серьезным бездорожьем. Сама операция несложная — открутить восемь болтов, снять кардан. Мужики как раз заканчивали, затягивая последние гайки рожковым ключом.
Но если с первой буханкой разобрались, то вторая пропала. Бесполезно прождав около часа, нервно поглядывая на часы и на заходящее солнце, мы оставили на видном месте у подножия высотки условный знак — сложенный особым образом кусок картона и камень сверху. Это означало: «Ждем на крайней точке (окраине города)».
Третью машину искать не стали — такая ситуация была предусмотрена заранее. Если кто-то не смог прибыть на контрольную встречу, конечной точкой сбора становилась окраина города, в районе нашего въезда. То есть: если что-то случилось и ты не успел, езжай туда и жди.
Едва втиснувшись обратно на переполненную стоянку рынка (машин прибавилось заметно), мы с Леонидом двинули на площадь, оставив мужиков охранять Зяму и присматривать за местом.
— Я вообще предлагаю пока никого не расспрашивать, — Леонид говорил сквозь зубы, его глаза бегали по лицам прохожих. — Ищем то, что нам нужно — патроны, лекарства, бензин. И никуда не лезем. Ни в какие разговоры. Особенно про караван.
— Но нам по-любому нужна информация, Лёнь! — я возразил, тоже понижая голос. — Хоть что-то мы должны выяснить? Побывать на таком событии и уйти с пустыми руками?