Юрий восхитился — дерзко повели себя казаки с атаманом, спецназ какой-то. И операция умно разработана — демонстративная атака с фронта на цитадель, и обход ее с тыла главными силами.
— Город мы взяли и пограбили, но янычары успели ворота в цитадель закрыть. Ее даже брать приступом не пытались, и так девять казаков потеряли, когда решили с налета вовнутрь прорваться.
Смалец замолк, внимательно рассматривая крепостные стены Ор-Капу — было видно, что казака одолевают воспоминания. Юрия заинтересовала эта история, и он спросил:
— Ты рассказывал, что здесь двенадцать лет тому назад был? И как дело тогда обстояло?
— Пограбили мы город хорошо, подожгли с трех сторон — дым пожарища далеко виден был. Выгнали из него татарву — мужиков порубили, а всех баб и детей пленили, их тысячи две было. Соединились с отрядом стольника Бологова у рва, по лестницам сошли вниз и наверх поднялись. И отходить в степь стали, но медленно шли, полон мешал. Вот тут нас татары и ногаи догнали, жаждой мщения пылали.
— Бой приняли?
— Пять верст шли, отбивались. А потом атаман приказал полоняников рубить — всех искромсали, и живо пошли. Татары взъярились, а что против «огненного боя» они сделать могут — залпами из ружей атаки их отразили. И резво в степь уходить стали, заводные кони ведь были, татарских лошадей много набрали. Ногаи преследовали недолго, а татары сразу же отстали, своих жен и детей хоронить принялись, чтоб до заката солнца успеть — по их магометанскому обряду так полагается.
Смалец замолчал, а Юрий молча пошел рядом, уже не задавая вопросов. Требовалось «переварить» ужасающую информацию — казак совершенно спокойно сказал, что фактически население целиком, пусть и небольшого городка, было уничтожено без всякой жалости.
Да, «людоловы» жестоки, на его глазах они убивали полоняников, устраивали им казни, хлестали плетьми. Да, работорговля отвратна — но татары прагматично свирепы, они торгуют пленниками, большую часть которых не убивают без нужды. А казаки за то им мстят, полностью вырезая всех, кто под руку попадется. Не жалея женщин и детей, стариков — то есть всех тех, кто с ними априори воевать не сможет.
Запугивают?!
Или дело настолько далеко зашло, что между ними смертельная вражда такова, что пошла взаимная резня. Похоже на то — недаром татары казачий городок пограбили, истребив все население поголовно, а потом огню предали. Но в то же время постройки монастыря не тронули, огню не предавали, хотя разорили полностью грабежом.
Почему?
И чем дольше Юрий задавал себе вопросы, тем более тягостной представлялась ему картина происходящего. Казаки и татары воевали друг с другом до полного взаимного истребления. И война эта будет продолжаться и дальше, но никто в ней вверх не возьмет — силы противоборствующих сторон примерно равны.