— Я старая, архимаг. Старые женщины потому и опасны, что слишком много помнят и слишком мало боятся.

Она подошла к очагу и опустилась на колени перед Лукой.

Мальчик вцепился в одеяло.

— Не бойся, маленький, — прошептала она. — Хватит тебе чужого страха.

Потом Марта поднялась и посмотрела на Левана.

— Его мать звали Нино.

Леван побледнел.

— Нино?

— Нино Арагвели. Из боковой ветви. Дочь вашего двоюродного дяди.

У Левана изменилось лицо.

Не просто удивление.

Удар.

— Она умерла семь лет назад.

— Так сказали.

— Её нашли в ущелье после обвала.

— Её плащ нашли в ущелье. Тело — нет.

Тишина стала такой плотной, что я услышала, как Лука дышит. Тонко. Часто.

— Продолжай, — сказал Леван глухо.

Марта взглянула на меня, будто спрашивая разрешения.

Я кивнула.

— Нино пришла в Шавцихе ночью. Беременная. Одна. Она стучала в ворота так, будто за ней гнались. Тамара тогда ещё приезжала сюда редко, но в ту ночь дом открылся сам. Нино родила до рассвета.

Лука тихо всхлипнул, словно его тело помнило этот рассказ раньше слов.

— Мальчик родился в драконьем облике, — продолжила Марта. — С повреждённым обращением. Он не мог принять человеческую форму. Каждый раз, когда маги пытались заставить, он кричал до потери дыхания.

— Какие маги? — спросил Леван.

Марта посмотрела на Сурена.

Не ответила.

Но ответ и так стал ясен.

Леван медленно повернулся к архимагу.

— Совет знал?

Сурен даже не моргнул.

— Ребёнок боковой ветви с повреждённой кровью был признан непригодным к родовой линии.

Темур зарычал.

Я почувствовала, как моя метка вспыхнула болью.

— Непригодным? — переспросил Леван.

В его голосе появилось то, чего раньше не было.

Опасность.

Не холодная княжеская. Драконья.

Сурен держался спокойно.

— Ваш род был уведомлён через старшую ветвь.

— Меня не уведомили.

— На тот момент вы не являлись главой всех боковых линий.

— Вы скрыли ребёнка моей крови.

— Мы предотвратили наследственный скандал.

Леван сделал шаг к нему.

Маги Совета подняли посохи.

Тариэл тихо сказал:

— Вот сейчас стало интересно.

Я бросила на него взгляд.

— Не помогаете.

— Пока нет.

Леван остановился в двух шагах от Сурена.

— Где Нино?

Архимаг молчал.

— Где мать мальчика?

— Она отказалась от процедуры стабилизации источника, — сказал Сурен. — После родов её состояние ухудшилось. Дальнейшая судьба неизвестна.

Марта резко рассмеялась.

Сухо. Страшно.

— Неизвестна. Хорошее слово для женщины, которую увезли люди Совета.

Леван обернулся к ней.

— Почему Тамара не сказала мне?

Вопрос был тихим.

И от этого хуже.

Марта смотрела на него долго. Потом произнесла:

— Она пыталась.

Леван замер.

— Что?

— Она пришла к вам. Сказала, что в Шавцихе дети. Что Совет прячет правду. Что Лука… — Марта сглотнула. — Что Лука может быть связан с Арагвели.