— Почему?
Тариэл поднял на меня глаза.
В них больше не было насмешки.
— Потому что если ты нашла это, Тамара, значит, они уже опоздали.
Глава 9 Беременность-ловушка
— Ребёнок Кетеван не от Левана.
Я произнесла это вслух — и слова будто стали тяжелее воздуха.
Они повисли между мной и Тариэлом в маленькой комнате восточной башни. За окном чернели горы, мокрые после ночного дождя. На столе дрожала лампа, выхватывая из темноты дневники Тамары, пыльные стены и лицо дракона-изгоя, на котором исчезла вся привычная насмешка.
Он молчал слишком долго.
— Скажите что-нибудь, — не выдержала я.
— Если скажу первое, что думаю, ты снова назовёшь меня хамом.
— Это никогда вас не останавливало.
Тариэл медленно подошёл к столу и наклонился над страницей. Не касался дневника — только смотрел, словно боялся, что чернила могут оказаться ловушкой.
— Где она это взяла?
— Не знаю. Здесь только запись. Дальше страницы вырваны.
Я провела пальцами по неровному краю. Бумага была оторвана резко, почти с яростью. Тамара что-то нашла. Что-то поняла. И кто-то не позволил ей оставить доказательства полностью.
Тариэл выпрямился.
— Тогда это пока не доказательство.
— Но это правда?
Он посмотрел на меня.
— В этом мире правда без печати, крови или свидетеля стоит меньше, чем слух на кухне.
Я сжала дневник.
— Удобный мир.
— Для Совета — очень.
Я опустилась на стул. Ноги снова предательски дрожали после дневных тренировок, ожог на ладони тянул, синяки ныли. Но хуже всего болело не тело. Хуже было ощущение, что я стою перед огромной дверью и знаю: за ней чудовище. Только ключа нет.
— Если ребёнок не от Левана, зачем Кетеван всё это? — спросила я. — Зачем Совет поддержал развод? Зачем им нужно, чтобы Леван признал этого ребёнка наследником?
Тариэл подошёл к окну.
— Потому что наследник Арагвели получает не только фамилию. Он получает право на родовой источник.
— Источник… как Шавцихе?
— Сильнее. Гораздо сильнее. Источник Арагвели — один из древнейших. Через него род держит власть над южными перевалами, армией, огненными клятвами. Если ребёнок Кетеван будет признан сыном Левана, род Мтиулури получит доступ к этой силе.
— Через неё?
— Через ребёнка.
Слово снова ударило мерзостью.
Ребёнок.
Сосуд.
Наследник.
Ключ.
Взрослые так ловко придумывали названия, чтобы не видеть живого.
Я закрыла глаза и вдруг вспомнила Кетеван в зале Совета: ладони на животе, ресницы влажные, голос мягкий.
«Я не хотела, чтобы всё случилось так».
Хотела.
Конечно, хотела.
Или её заставили хотеть.
— Она сама часть заговора? — спросила я.
— Да.
— Вы слишком уверены.
— Женщины вроде Кетеван редко оказываются рядом с троном случайно.