— Мы здесь!

Я увидела её сквозь дым. Балка преграждала путь. Лука, бледный, в человеческом облике, цеплялся за её платье.

Я бросилась к ним, не выпуская Темура.

Но в этот миг за спиной поднялся один из убийц.

Тот, что отползал.

В руке у него был узкий клинок.

Не к Темурy.

Не к Луке.

Ко мне.

Я не успела повернуться.

Только почувствовала, как Шавцихе вскрикнула.

А потом между мной и клинком возник Тариэл.

Он появился из дыма, как тень, вырванная из ночи.

Удар пришёлся ему под рёбра.

Клинок вошёл почти без звука.

Тариэл схватил убийцу за горло и швырнул в стену. Камень треснул. Человек больше не поднялся.

Я стояла неподвижно.

Не понимая.

Не сразу.

Потом увидела рукоять клинка в боку Тариэла.

И тёмную кровь на его пальцах.

— Нет, — сказала я.

Он посмотрел на меня и попытался улыбнуться.

Вот идиот.

Даже сейчас.

— Княгини обычно… — начал он хрипло.

— Замолчи.

Он пошатнулся.

Я бросилась к нему, успела подхватить, хотя он был вдвое тяжелее меня. Или мне показалось, что успела. На самом деле он сам опустился на колени, а я упала рядом.

— Марта! — закричала я. — Леван!

Тариэл сжал мою руку.

Слишком сильно.

— Дети.

— Живы.

— Лука?

— Жив.

— Хорошо.

Его пальцы ослабли.

Я увидела на клинке зелёный отблеск.

Яд.

Холодный ужас вошёл в меня так глубоко, что даже огонь вокруг перестал казаться страшным.

Леван влетел в зал в драконьем полушаге — глаза горели, на лице кровь, в руках меч. За ним Марта.

Она увидела Тариэла и побелела.

— Отравленный клинок, — сказала она.

Я прижала ладони к ране, пытаясь остановить кровь.

— Лечи.

— Девочка…

— Лечи!

— Это не простой яд.

Тариэл дышал всё тяжелее. Его кожа серела, под венами расходились тёмные линии.

Леван опустился рядом.

— Месхи.

Тариэл открыл глаза.

— Не… командуй… мной, Арагвели.

— Идиот, — выдохнул Леван. — Ты закрыл её собой.

— Наблюдательный… князь.

Я склонилась к нему.

— Зачем?

Тариэл перевёл взгляд на меня.

В его глазах уже мутнело.

— Ты… стояла… спиной.

— Я не просила тебя умирать.

Он едва заметно усмехнулся.

— А я… редко… спрашиваю разрешения.

Потом его глаза закрылись.

— Тариэл.

Он не ответил.

— Тариэл!

Шавцихе застонала вокруг нас. Вода в источнике ударила под полом. Где-то далеко, на дворе, ревел дракон — может быть, это Леван, а может, сам дом.

Я держала Тариэла за руку и впервые за всё время по-настоящему испугалась не за детей.

За него.

За мужчину, который говорил, что не спасает меня.

И снова оказался между мной и смертью.

— Нет, — прошептала я, чувствуя, как метка вспыхивает на запястье. — Не смей.

Марта уже резала ткань вокруг раны. Леван отдавал приказы. Темур, весь в саже, держал Мариам и Луку у стены, закрывая их собой. Огонь гас. Шавцихе дышала дымом.