– Ох, за эту возможность действительно стоит побороться! – восхищается ведущий, тщетно осматривая остальных участников. – Какой невиданный ажиотаж!
Я на всякий случай оглядываюсь. А то сижу во втором ряду, мало ли, вдруг я чего-то не вижу?
И натыкаюсь на пристальный взгляд участника, который держит табличку с цифрой один. Вот уж кто действительно строгий начальник. Стальные глаза – как холодное лезвие, невольно хочется поежиться, сжаться или отвернуться. Но вместо этого я мило улыбаюсь и подмигиваю.
Он удивленно моргает. И вот теперь я отворачиваюсь к ведущему.
– Может, вы хотите услышать эту чашу еще раз? – предлагает тот, наткнувшись на мой взгляд.
О, неет… Неет, только не снова… И у моей доброты есть границы. Я тут же опускаю свою табличку, а вот мой конкурент не успевает этого сделать.
– Ну что ж, чаша продана! Поздравляю участника под номером один – всего за триста евро вы сможете в любое время наслаждаться этим неповторимым звучанием! Вам крупно повезло!
– Да как сказать… Не мешало бы выяснить, что случилось с монахом, – ворчу я тихонько себе под нос. – Мало ли, может, он и скончался от переизбытка такого наслаждения.
И вот говорю я тихо, вряд ли это кто-то мог бы услышать. По крайней мере, у дамы рядом со мной даже не вздрогнула шляпка. Но вдруг чувствую взгляд слева, который жжет, просто жжет кожу у меня на щеке. Повернув голову, встречаюсь взглядом с победителем лота… и почему-то знаю, уверена, что он меня слышал.
Взгляд его теперь еще тяжелее – как стужа. Идеальное сравнение. Тем более что на его темных волосах я замечаю редкие крупицы «изморози».
Смотрит пристально, долго. Словно ждет, когда я превращусь в сосульку от его взгляда, растаю от чувства неловкости и исчезну со своего места. Но вместо этого я опять улыбаюсь и произношу одними губами:
– А, по-моему, это хороший совет.
И снова не остается сомнений – он понял, что я сказала.
– Пожалуйста, – добавляю беззвучно.
Серые глаза незнакомца прищуриваются, но уже не холодно, а словно с интересом. Я отворачиваюсь и устремляю взгляд на ведущего. На подиум выносят следующий лот. Картина в простой деревянной раме, освещенная с обеих сторон мягкими лампами.
– Лот номер семь, господа и прекрасные дамы, – голос ведущего теперь звучит почти устало. – Картина молодого, подающего надежды художника. Прекрасно подойдет для украшения любого помещения…
Он сбивается и с трудом скрывает разочарование, когда никто даже не шевелится.
– В ширину сорок сантиметров! А в длину целых пятьдесят! – закидывает наживку, не сводя взгляда с моей соседки.