— О мудаке… я не имела в виду ничего такого, — быстро говорит она, и краснеет.
Фиби рядом с ней смеется.
— Да нет, все нормально. Он мудак.
Я бросаю сердитый взгляд на племянницу, прежде чем снова повернуться к ее подруге.
— Я не услышал имени.
Ее губы приоткрываются, когда я притягиваю ее чуть ближе, страстно желая вместе с именем уловить дуновение ее запаха. Я слышу тонкие нотки бергамота и морской соли. Она только что прибыла на пароме.
Фиби протискивается между нами, подталкивая меня локтем.
— Я говорила тебе, что сегодня на остров приедет моя подруга, помнишь? Берди, это Джаспер, старый капризный дядя, о котором я рассказывала. Главное слово —«старый» , — добавляет она, бросая на меня предупреждающий взгляд.
Старый? Правда? Мне всего сорок два. Конечно, я слишком стар для студентки колледжа, но я и не жуткий хранитель склепа. Фиби просто слишком часто слышит ту чушь, которую несет Горти. Если бы женщины в моей семье могли распоряжаться моей жизнью, к этому времени я уже был бы женат и растил бы выводок из десяти детей.
— Джас, это моя лучшая подруга по университету, — объявляет Фиби, одаривая меня ослепительной улыбкой. — Выдающийся историк и твоя новая продавщица на лето. Знакомься, Берди Роудс.
Берди.
Милое имя. Оно ей подходит. Нежное, как лепестки цветка, колышущиеся на весеннем ветерке.
Но продавщица? Я смотрю на них, прищурив глаза. Фиби хочет, чтобы ее подруга работала здесь этим летом? Невозможно. У меня в магазине достаточно хрупких вещей. Многолетний опыт научил меня, что происходит с хрупкими вещами. Они ломаются. Разбиваются, блядь, вдребезги. И сейчас совсем не то время, чтобы впускать в свою жизнь еще одну хрупкую вещь.
Я поворачиваюсь к Фиби.
— Можем поговорить? Наедине.
Они обе напрягаются.
— Сейчас, — почти рычу я.
Всегда дерзкая, Фиби берет свою подругу за руку.
— Все, что ты хочешь сказать, ты можешь сказать и при Берди. Ведь речь идет о ее работе здесь.
Но Берди явно осторожнее. Переводя взгляд с меня на Фиби, она отпускает ее руку.
— Все в порядке, Фибс. Я просто подожду снаружи, хорошо?
— Это займет всего минуту, — уверяет ее Фиби.
Берди кивает и быстро поворачивается.
Я стою на месте, наблюдая, как она идет к входной двери. Покупатели толпятся у витрины, сжимая в руках стаканы с дорогим кофе и ожидая открытия магазина. Берди с громким щелчком открывает замок и выходит на улицу. Дверь закрывается и над ней звонит старый колокольчик.
Фиби тут же поворачивается ко мне.
— Ладно, что, черт возьми, это было, а? Зачем тебе понадобилось ставить ее в неловкое положение и выставлять на улицу?