Не могу сдержать смеха.
— Это почему?
— Гриб говорит о любви, которая растет медленно. Ее нельзя торопить или принуждать... как бы сильно этого ни хотелось.
— Значит ли это, что Вы отложите свои планы по сводничеству?
Горти мычит себе под нос, отставляя мою чашку ради кусочка чайного кекса.
— Возможно.
Между нами повисает комфортная тишина.
— Можно задать еще один вопрос? — наконец произношу.
— Конечно, дорогая.
— Вы не обязаны отвечать, если это слишком личное, но... почему Джаспер так ненавидит тассеомантию?
Она пожимает плечами, отламывая вилкой лимонный кекс.
— Просто расстраивается, потому что я всегда вижу в его листьях только одно.
Не знаю, почему сердце вдруг начинает биться быстрее.
— И что же Вы видите?
— Лебедя, — отвечает Горти с набитым ртом. — Всегда лебедя. И только лебедя. Вот почему он больше не позволяет мне ему гадать.
— И... что символизирует лебедь?
В ее глазах пляшут искорки, когда она улыбается мне.
— Лебеди выбирают пару на всю жизнь, Берди. В тассеомантии лебедь символизирует великую любовь, родную душу.
Моя улыбка меркнет, бросаю взгляд через плечо на заднюю дверь.
— И, полагаю, Джаспер не хочет родную душу?
Ее улыбка становится грустной.
— Нет. Не хочет. Но листья не могут лгать, Берди. Она у него будет, хочет он того или нет. Где-то там плывет лебедь Джаспера, ищет его. И когда они найдут друг друга, от судьбы не уйти... им обоим.
21.Джаспер

Хлопнув задней дверью, я раздраженно шагаю по протоптанной дорожке к мастерской. Горти та еще шантажистка. Я понимаю, чего она добивается. Старуха ждет, что я созову ковен. Ни на секунду она не поверила в сказку про грабителя в маске. Наши барьеры защищают от мелких людских преступлений, поэтому она знает: сегодня ночью случилось что-то еще. Но что мне делать? Что вообще сказать? Как прикажете бороться с высасывающим души рейфом?
Тяжело вздохнув, останавливаюсь на дорожке и поднимаю взгляд. Ночь безоблачная. Над головой мерцают звезды, обрамляя убывающую луну. Окидываю взглядом двор. В высокой траве стрекочут сверчки. У ручья поют лягушки. Идиллия. Очередная идеальная летняя ночь на острове Берр.
И всё же на душе смятение. Я чуть не умер сегодня. Я чувствовал, как душа приподнимается, пытаясь покинуть тело. Даже сейчас она ворочается глубоко внутри, и какое-то чувство неправильности велит оставаться настороже. Спасение висело на волоске и стало возможным только благодаря Берди. Это не укладывается в голове. Какой магией должен владеть человек, чтобы управлять рейфом?
Стоя на дорожке, смотрю через серебристую лужайку на восточную сторону, где раскинулись огороды. В этой земле похоронены восемь поколений Прескоттов, включая маму и Грейс. Сегодня я чуть не присоединился к ним...