Он уходит слишком быстро, и я больше ничего не успеваю расслышать, но знаю, что речь о его недавней ссоре с Джаспером.
Я возвращаюсь к джипу, чувствуя, как мысли вихрем несутся в голове. Боже, ну просто замечательно. Это дето должно было стать моим Летом «Да». Утренние пробежки по туристическим тропам, полуночные киносеансы, коты в корзинах для пикника. А вместо этого я получила научную стажировку, от которой не могу отказаться, у профессора, который в открытую враждует с моим боссом.
Что скажет Джаспер, когда узнает, что я работаю на Хоу?
И что еще хуже — что он сделает?
15.Берди

После восхитительного ужина — домашнего чили Алоры Пул с толстыми ломтиками выдержанного чеддера от Сайто на французском багете — мы с Пиклзом устраиваемся на диванчике с миской попкорна. Ноутбук открыт и стоит у меня на коленях, опираясь на подушку, а старая батарея тихо гудит. Ноги укрыты одним из вязаных пледов Фиби — защита от острых как иглы когтей. Этот кот умеет мять лапами только одним способом: с особой жестокостью.
Я надеялась, что сегодняшняя небольшая вылазка на встречу с Хоу успокоит тревогу, а не подкинет новых поводов для нервов. Почему Джаспер так взбешен из-за Хоу? Что на самом деле Хоу ищет в тех лесах? Переполненная вопросами, я обращаюсь за ответами к исследованиям.
— Кажется, на этом острове всё в конечном счёте сводится к ведьмовству, — говорю я коту.
В ответ он лишь мурлычет, выпуская когти и продолжая мять лапами мою икру сквозь плед.
Меняю наклон экрана, смахивая пальцем очередную статью.
— Ладно, что нам известно, — рассуждаю вслух. — Известно, что первый задокументированный случай казни за ведьмовство в колониальной Америке произошел в 1647 году в Хартфорде, штат Массачусетс.
1647 год. Большая часть Европы всё ещё охвачена Тридцатилетней войной. Англию и Шотландию раздирают ожесточённые конфликты. В Азии Шах-Джахан занят строительством Тадж-Махала, а новый сёгунат Токугава официально закрывает Японию для внешнего мира. До конца столетия человечество откроет электричество и закон всемирного тяготения. Ньютон сформулирует законы движения. Будут изобретены телескоп и микроскоп.
Но эпидемии по-прежнему будут опустошать города. Войны — нести разрушения. И всё это время христианские фанатики будут пытать, сжигать и казнить свободомыслящих мужчин и женщин, обвиняя их в ведьмовстве. Здесь, в Америке, пройдёт ещё сорок лет преследования по половому признаку и религиозного подавления, прежде чем хаос и жестокость Салемских процессов над ведьмами достигнут своего пика.
Я возвращаюсь на другую открытую вкладку. Согласно исследованиям Хоу, ещё в 1637 году на острове Берр пятерых женщин преследовали и казнили как ведьм. Пока что эти доказательства больше похожи на местную легенду. Через библиотечную базу университета я нашла статью Хоу, опубликованную в прошлом году в журнале «Американская Археология». В ней он приводит несколько свидетельств, на основании которых пытается определить местонахождение Хоумвуда, загадочного первого поселения на острове.